380 HISTOIRE GÉNÉRALE 
dre tout-à-fait indépendant. Il lui envoïa Lonvilliers fon Neveu , fouS 
prétexte de le féliciter de fa viéioire , mais avec l’ordre fecret de fe faifir 
du Gouvernement de l’Ile. Le Vaffeur s’en défia , &. fut éviter le piège. On 
convient que c’étoit fait de la Tortue pour les François Catholiques, 6 c 
vraifemblablement de tous les Etabliffemens des Avanturiers dans l’ile de 
Saint Domingue , s’il eût gouverné fa Colonie avec autant de modéra- 
tion , qu’il avoir marqué de conduite 6 c de valeur à la défendre. Mais lorf- 
qu’il fe crut à couvert des dangers du dehors , il compta pour rien l’affec- 
tion des François mêmes qui étoient fous fes ordres , 6 c bientôt il s’attira 
leur haine. Il commença par les Catholiques , auxquels il interdit tour 
exercice de leur Religion , ëc dont il travailla lourdement à fe défaire. Il 
fit brûler leur Chapelle j il chaffa deux Prêtres qui la delfervoient. Enfuite 
les Religionnaires ne furent pas mieux traités. Il les chargea d’impôts SC 
de corvées } il mit des taxes exceffîves fur toutes les denrées 6 c les Mar- 
chandées qui entroient dans 1 Ile -, enfin il y établit une véritable tyran- 
nie. Les fautes les plus légères étoient toujours punies avec excès. Il avoic 
fait faire une cage de fer , oû l'on ne pouvoit être debout ni couché , 6 c 
qu’il nommoit fon Enfer. C’étoit aiTez de lui avoir dépi û , pour y être en- 
fermé. On n etoit gueres plus à l’aife dans le Donjon du Château , qu’il 
avoit nommé fon Purgatoire. Le Miniftre même de fa Religion ne put fe 
garantir de fes violences (93). Cependant il n’avoit pas encore levé l’E- 
tendart de la révolte •, & quoiqu’il exécutât mal les ordres du Gouverneur 
général , il avoit toujours gardé quelques dehors de bienféance avec lui 3 
mais loriqu’il fe crut en état de fe faire redouter , il leva le mafque. Les 
Flibuftiers avoient trouvé , dans un Navire Efpagnol qu’ils avoient pillé 3 
une Statue d’argent qui repréfentoir la Mere du Sauveur. Elle fut apportée 
à le Vaffeur ; & le Gouverneur général , qui en fut informé , la lui fit de- 
mander , comme un meuble plus convenable à des Catholiques qu’à des 
Froteftans. Le Vaffeur en fit faire une de bois , qu’il fe hâta de lui envoïer , 
en lui écrivant que les Catholiques étoient trop fpirituels pour s’attacher à 
la matière , dans les objets de leur culte , & que pour lui il avoit trouvé 
la Statue h bien travaillée , qu’il n’avoit pû fe réfoudre à fe défaire d’un 
fi bel Ouvrage. Poincy fentit vivement cette infolence 3 mais il fe trou- 
voit embarraffé alors, dans une affaire qui l’intérefloit encore plus. La- 
Cour avoit nommé , vers la fin de l’année précédente , un Lieutenant-Gé- 
néral des Iles , 6 c fon arrivée avoit caufé de la divifion entre les François. 
C’étoit cette occafion que le Vafleur avoit faille , pour exécuter un projet 
qu’on le foupçonnoit de méditer depuis long-tems. Malgré la dureté de fort 
Gouvernement, il fut tourner avec tant d’adreffe l’efprit de fes Sujets , en 
leur faifant regarder la Tortue comme un afyle pour tous les François qui 
voudraient faire une profeflion libre de leur Seéte , qu’ils confentirent à 
le reconnaître pour leur Prince. 
Il jouît pendant cinq ans de ce titre imaginaire , qui n’ajoutoit rien à 
fon autorité. Mais s’il avoit formé d’autres vûes , elles furent étouffées dans 
fon fang , par des mains dont il fe défioit peu. Il avoit donné toute fa- 
(93) C’étoit Rochefort , dont nous avons une mauvaife Hiftoire des Antilles 3 mais i£ 
n’en dit point un mot , & l’on en devine la raifon. 
