Etablisse m. 
®esFr ançois 
dans l'Ile de 
S. Domingue 
4 i6 histoire générale 
un coup de Canon, 8c ceux qui veulent trafiquer s’y rendent dans leurs 
Canots. C’eft la nuit qu’on fait ce Commerce : mais il demande beaucoup 
de précautions , 8c furtout de ne laiffer jamais entrer dans le Bâtiment plus ■■ 
de monde qu’on ne fe trouve en état d’en chaflfer , fi l’on fe voïoit me- 
nacé de quelque infulte. Cette efpece de Commerce fe nomme traiter à 
la Pique : on n’y parle jamais de crédit j elle fe fait argent comptant, 8c 
Marchandifes préfentes. L’ufage eft défaire devant la Chambre, ou fous 
le Gaillard de la Barque , un retranchement avec une table , fur laquelle- 
on étale les échantillons des Marchandifes. Le Marchand ou fon Com- 
mis , à la tête de quelques gens armés, eft derrière la table. D’autres font 
au-delTus de la Chambre , ou fur le Gaillard. Le relie de l’Equipage eft fur 
le Pont , armes en mains, avec le Capitaine , pour faire les honneurs , of- 
frir des rafraîchiffemens aux Efpagnols qui arrivent , les reconduire civi- 
lement j 8c s’il vient quelques perfonnes de diftinélion , qui falfent des - 
empletes confidérables , on n’oublie point, à leur départ , de les faluer de 
quelques coups de Canon. Ces honneurs, qui flattent leur vanité, tour- 
nent toujours au profit des Marchands. Cependant il ne faut jamais ceflfer 
d’être fur fes gardes , ni fe trouver le plus raible à bord -, car s’ils trouvent- 
l’occafion de fe faifir de la Barque s il eft rare qu’ils la manquent. Ils la 
pillent , 8c la coulent .à fond avec l’Equipage -, pour ne laifler perfonne qui 
puifle révéler leur perfidie. Sur la moindre plainte , dans un cas de cette 
nature , ils feroient forcés à la reftitution de tout ce qu’ils 'auraient pillé, 
non pas à la vérité , en faveur des Propriétaires , mais au profit des Officiers 
de leur Prince , qui s'approprieraient tout , à titre de confifcation. Au ■ 
refte,le religieux Voïageur aflure que c’eft une pratique confiante , non- 
feulement fur les Côtes de Saint Domingue , mais fur celles de la Nou- 
velle Efpagne , des Caraques & de Carthagene , 8c qu’un grand nombre 
de François , d’Anglois & de- Hollandois en ont fait une trille expé- - 
rience. 
Il ajoute, pour l’infcruélion des Marchands & des Voïageurs , que dans ■ 
les mêmes occafions , il ne faut pas veiller moins foigneufement fur les 
mains des Efpagnols.» Lorfqu’ils trouvent , dit-il , l’occafion de s’accom-- 
« moder d’une chofe , fans qu’elle leur coûte rien , jamais ils ne la laiflent 
» échapper : 8c fi l’on s’apperçoit de quelque fubtilité , on ne doit les en 
» avertir que d’un ton civil , en feignant de la prendre pour une méprife,.. 
» fi l’on ne veut s’expofer à. de fâcheufes querelles. La meilleure Mar- 
chandife qu’on puifle porter, dans tous les lieux qui font en relation avec 
les Mines , eft le Vif-argent. On donne poids pour poids, c’eft-à-dire une 
livre d’argent pour une livre de Mercure ; profit immenfe ( 19 ) puifqu’il 
faut feize Piaftres pour le poids d’une livre , 8c que le Mercure n’en vaut 
qu'une. Ceux qui veulent y gagner encore plus fe font païer poids pour 
poids en petites monnoies , telles que des Réales 8c des demi Réales , qu’on 
trouve enfuite l’occafion de donner en compte : il y a , fouvent , deux 8c 
même trois écus de profit par livre. Le Commerce avec les Efpagnols a 
fes difficultés. Les Acheteurs font bizarres & capricieux. Il faut favoir fe 
( 29 ) On a fait remarquer, à l’occafîon du Mexique & du Pérou, que les Rois d’££*~ 
j>agne fe font réfervés cette Traite qui leur rend un profit confidérable. 
