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le nom de la chofe , & celui de la matière dont elle eft compofée. C’eft un 
métal, qui vient, dit-on , de la Terre-ferme > ôc qu’on croit un mélangé 
d’argent , de cuivre ôc d’or. Il paroît certain qu’en terre , ou dans l’eau, la 
couleur ne fe ternit jamais. Je juge, continue Labat, que le fond eft un 
métal limple , mais aigre , graineux ôc caftant ; ce qui oblige ceux qui 
l’emploient, d’y mêler un peu cl’or , pour le rendre plus doux ôc plus trai- 
table. Les Orfèvres François ôc Anglois , ont fouvent tenté de l’imiter , en 
gardant une certaine proportion dàns leur alliage : fur lix parties d argent, 
ils ont mis trois parties de cuivre rouge purifié , ôc une partie d’or. Us onc 
fait , de cette compofition , des bagues , des boucles , des poignées de can- 
nes , ôc d’autres ouvrages , mais fort inférieurs en beauté au caracoli des 
Sauvages , qu’on prendroit pour de l’argent fur-doré , avec quelque chofe 
d’enflammé dans l’éclat. Les figures, qu’ils en font, font des croiflans de dif- 
férentes grandeurs , fuivant l’ufage auquel ils veulent les emploïer. Ils en 
portent un à chaque oreille , attaché ordinairement par une petite chaîne 
à crochet ; Ôc la diftance d’une corne à l’autre eft d’environ d’un pouce ôc 
demi. Au défaut de chaîne , il les attachent avec un fil de coton , paflé au 
■centre du croiftant. Ils en portent un autre , de même grandeur, à l’entre- 
deux des narines j d’où il bat fur la bouche. Le deftous de la levre infé- 
rieure eft auflî percé, ôc foutient un quatrième caracoli , plus grand d’un 
tiers que les précédens ; ôc dont la moitié pafte le menton. Enfin , ils en 
ont un cinquième , de fix pouces d’ouverture , qui eft attaché avec une 
petite corde au cou , ôc qui leur tombe fur la poitrine. Cette multitude de 
croiflans les fait reflembler à des Mulets ornés de leurs plaques. Lorfqu’ils 
ne portent point leurs caracolis , ils rempliflent les trous qu’ils ont aux 
oreilles au nez & à la levre , avec de petits bâtons , qui les empêchent 
■de fe boucher. Quelquefois, ils portent des pierres vertes aux oreilles ôc à 
la levre -, ôc s’ils n’ont , ni pierres vertes , ni petits bâtons , ni caracolis , ils 
y mettent des plumes de Perroquets , rouges , bleues ôc jaunes , qui leur 
font des mouftaches de dix à douze pouces de long , au-deftus ôc au deftous de 
la bouche; fans compter celles qu’ils ont aux oreilles. Leurs Enfans ont, dans 
leurs cheveux, quantité de plumes de différentes couleurs , attachées d’une 
maniéré qui les y tient droites j & cette parure , dit-on , n’eft pas fans grâces. 
Comme ces deux deferiptions des ajuftemens ôc de la figure des Caraï- 
bes , en différentes Iles, ôc par des Voïageurs de Nation différente , ne 
peuvent laifler aucun doute que tous ces Sauvages n’aient une origine com- 
mune , nous continuerons de les regarder comme un même Peuple , malgré 
leur ancienne difperfion , ôc de rapporter ce qui les diftingue des autres 
Indiens de l’Amérique. 
Ils ont plufieurs fortes de langages : l’ancien, qui leur eft propre ôc na- 
turel , a de la douceur , fans aucune prononciation gutturale (74). Mais 
ils fe font fait un jargon , mêlé de mots Européens , furtout Efpagnols , 
qu’ils ne parlent qu’avec les Etrangers. Dans leur propre langue , quoi- 
que les Caraïbes de toutes les Iles s’entendent parfaitement , ils ont 
des dialectes qui ne fe reflemblent point. Les deux Sexes ont même des 
(74) Du Tertre obferve qu’ils ont une forte d’averfion pour la Langue Angloiïe , 
qu iis ne peuvent entendre parler un Anglois, 
Tome XV. O o o 
VOÏAGES ET 
Etablissem. 
AUX 
Antilles, 
Origine et 
USAGES DES 
Caraïbes. 
