V Ol AGES ET 
Etabeissem. 
AUX 
Antilles. 
Origine et 
USAGES DES 
Caraïbes. 
474 HISIOIRE GENERALE 
expreflions différentes pour les mêmes chofes (7 5) ; 8c les Vieillards en on 
aulîi , qui ne font point ufitées par les jeunes gens. Enfin ils ont un langage 
particulier pour leurs Confeils , auquel les Femmes ne comprennent rien» 
Lorfqu’on a commencé à les connoître , ils n’avoienc aucun terme d’injure 3 - 
aucun de vices de vertus , d’arts 8c de fciences. Ils ne favoient nommer 
que quatre couleurs, blanc , noir , jaune 8c rouge , auxquelles ils rappot--- 
toient toutes les autres. 
Ils font naturellement penfifs & mélancoliques j mais ils affeélenc 
de paroître gais 8c plaifans. Le plus grand affront , qu’on puilfe leur faire 3 , 
eft de les nommer Sauvages : ce nom , difent-ils , ne convient qu’aux Bêtes ■ 
farouches. Ils ne foufFrent pas plus volonuers qu’on les nomme Cann.ibc.les 
quoiqu’ils n’aient jamais perdu l’ufage de manger la chair de leurs Enne- 
mis j 8c lorfqu’on leur en fait un reproche , ils répondent qu’il n’y a point 
de honte à fe vanger. Le nom de Caraïbe leur déplaît moins , quelque idée 
qu’on y veuille attacher j parceque dans leur ancienne Langue , il lignifie bon 
Guerrier , ou courageux. Brigftock allure qu’il a la même lignification dans la 
Langue des Apalachites. 
Ils s’aiment entr’eux -, 8c leur fenfibilité va fi loin , les uns pour les autres,, 
qu’on en a vu mourir de douleur , en apprenant que leurs Compagnons 
étoient tombés dans l’efclavage , ou qu’ils avoient été maltraités par les Eu* 
ropéens. Ils ne fe confident point d’avoir été chalfés d une partie de leurs - 
Iles, 8c fouvent ils reprochent encore de l’injuftice aux Vainqueurs. Ils ne-, 
peuvent s’accoutumer non-plus à leur avarice : c’eft toujours un nouveau ; 
iujet d’admiration, incompréhenfiblepour un Caraïbe , de voir préférer l’oc. 
au verre 8c au criltal. 
Le vol eft un crime fort noir dans leur Nation. Ils laiftent leurs Habi- 
rations ouvertes 8c fans aucune défenfe. S’ils s’apperçoivent qu’on en ait 
enlevé quelque chofe , ils en portent une elpece de deuiL pendant plu- 
lieurs jours. Enfuite toute leur ardeur eft pour la vengeance j car autant 
qu’ils ont d’affeélion les uns pour les autres , autant ils font capables de haine 5, , 
lorfqu’ils fe croient offenfés. Un Caraïbe ne pardonne jamais. 
Leurs Maifons , qu’ils nomment Carbets , comme les Indiens de la Guiane, » 
font d’une forme finguliere. Labat , qui eut l’occafion d’en voir une des plus ■ 
belles , joint à fa description une peinture agréable des circonftances , 8c 
de quelques ufages de la Nation. C’eft dans les termes qu’on va donner ce 
récit. Le Caraïbe, maître du Carbet , avoir été baptifé 9 aufli-bien que fs 
Femme , 8c dix ou douze Enfans qu’il avoir eus d’elle 8c de plufieurs autres» 
Il avoit un caleçon de toile , fur un habit neuf d’écarlatte ; c’eft-à-dire qu’il 
venoit d’être rocoué , car il n’écoit que neuf heures du matin lorfque nous 
entrâmes chez lui. Sa Femme avoit un pagne (76) autour des reins , qui lui 
defcendoit jufqu’à mi-jambes. Nous vîmes deux de fes Filles , de quinze à 
feize ans , qui n’avoient , à notre arrivée , que les anciens habits de la Na- 
(7 f) Par exemple , les Hommes nomment qu’ils ne font pas bien aifes que les Ecran- 
nn lit Amac ; les Femmes Nehera , les hom- gers apprennent leur Langue , & qu’ils ne 
mes , Oullaba un atc ; les femmes Chimala: veulent point en donner de leçons, 
les Hommes , Nortum la Lune ; les Femmes (76) On a déjà remarqué que plufieurs le 
Kati : les Hommes , Hyyayou ie Soleil ; les font féminin, quoiqu'il vienne du latin paft* 
Eemmes ; Kachi , Scc. On remarque aulîi nus 3 ou de i’Efpagnol 
