Vgiages ET 
Etablissem. 
AUX 
Antilles. 
Okigine et 
USAGES DES 
Caraïbes. 
47 S HISTOIRE GÉNÉRALE 
mes les voir manger , dans la même pofture que les Hommes , 8c dauHî 
bon appétit. Je fus un peu furpris que les Femmes n’euffent pas mangé 
avec leurs Maris, 8c j’en demandai la raifon au Maître , du moins pour 
la tienne , qui étoit Chrétienne comme lui , 8c Maîtreffe de la Maifon. Il 
me répondit que ce n’étoit pas l’ufage de leur Nation ; que quand il eût 
été feul , il n’auroit mangé qu’avec fes fils ; 8c que fa Femme , fes Filles 
j$c le refte des Enfans mangeoient toujours à la cuifine. 
Les Hamacs des Caraïbes l’emportent beaucoup , pour la ferme , 8c pour 
la propreté du travail , fur ceux des autres Indiens. Le même Voïageur,, 
qui s’enfervoit dans toutes fes courfes,en donne la Defcription. C’eftune 
piece de groffe toile de coton , longue de fix à fept piés fur douze à qua- 
torze de large , dont chaque bout eft partagé en cinquante ou cinquante- 
.cinq parties , enfilées dans de petites cordes qu’on nomme Rabans. Ces 
cordes font de coton , .8c plus communément de pitre , bien filées 8c bien 
torfes , chacune de deux piés 8c demi ou trois piés de longueur. Elles s’u- 
nifient enfemble , à chaque bout , pour faire une boucle , où l’on paffe une 
corde plus groffe , qui fert à fufpendre le Hamac à deux arbres ou à deux 
murs. Tous les Hamacs des Caraïbes font rocoués , non-feulement parce- 
qu’ils leur donnent cette couleur avant que d’en faire ufage , mais encore» 
.parcequ’aïant eux-mêmes le corps très rouge , ils ne peuvent s’y coucher 
aufïi l'ouvent qu’ils le font, fans y laiffer une partie de leur peinture. Ils 
y deffinent aufli des compartimens de couleur noire avec autant de juf- 
•teffe que s’ils y emploïoient le compas. Cependant c’eft l’ouvrage des Fem- 
mes. Un Caraïbe feroit deshonoré , s’il avoit filé ou tiffu du coton , 8c peint 
un Hamac ; ils laiffent ces foins à leurs Femmes , qui ont befoin de beau- 
coup d’induftrie 8c de travail pour faire une toile fi large , qu’elles font 
.obligées de s’emploïer deux à .chaque piece. Elles ne font point encore 
.parvenues à fe faire des Métiers. Après avoir étendu les fils de la trame 
fur deux poteaux plantés en terre , fuivant la longueur 8c la largeur qu’el- 
les veulent donner au Hamac, elles font réduites à paffer leur peloton de 
■fil , deffus & deffous chaque fil de la trame , 8c même à battre continuel- 
lement avec un morceau de bois dur 8c pefanc , pour faire entrer tous les 
fils dans leur place , & rendre l’ouvrage plus uni. Si cet exercice eft très 
pénible , on prétend en récompenfe que les Hamacs de cette efpece font 
beaucoup plus forts , plus unis , s’étendent mieux 8c durent bien plus long- 
tems que ceux qui fe font ailleurs fur le Métier , 8c qui étant de quatre 
pièces , ou quatre lez ,, n’obéiffent point fi facilement ? parceque les cou- 
lures font toujours plus roides que le tiffu. 
La maniéré Caraïbe d’attacher , ou tendre un Hamac , eft d’éloigner les 
deux extrémités l’une de l’autre , de forte qu’av.ec fes cordages il falfe un 
demi cercle , dont la diftance d’un bout à l’autre foit le diamètre. On l’é- 
leve de terre , autant qu’il faut pour s’y affeoir , comme fur une chaife 
de quelque hauteur. En s’y mettant , on doit obferver d’étendre une main 
pour l’ouvrir , fans quoi l’on ne manque point de faire la culbute. Il ne 
Faut pas s’y étendre de fon long ; de forte que la tête 8c les piés foiene 
fur une ligne droite, qui fuive la longueur du Hamac •, cette fituation fe- 
roit incommode pour les reius rna.is on s’y couche diagonalement , les 
