VoÏAGES ET 
Etablissem. 
AUX 
Antilles. 
Commerce 
des Iles 
Françoises. 
54 g HISTOIRE GÉNÉRALE 
8c le donner aux Marchands , qui leur gardent religieufement le fecret. Oh 
appelle , aux lies , Sucre ou Indigo de Lune , celui qu’on fait enlever la 
nuit par des Efclaves affidés , 8e qu’on vend pour païer ce qu’on acheté fans 
la participation des Maris ou des Peres , auxquels il eft inoui qu’on dife ja. 
mais le véritable prix des chofes. 
Les Livres ont été longtems la feule Marchandife , dont on ne faifoit pas 
grand commerce aux Iles Françoifes : Labat donne carrière , fur cet article , 
à l'enjouement naturel de fa plume 8c nous en prendrons occalîon de don- 
ner un exemple de fon ftyle. » Autrefois , dit- il , 110 s Créoles recherchoient 
« les armes avec plus d’empreflement que les Livres. Un bon fulil , une paire 
»» de bons Piftolers , un coutelas de la trempe d’un bon Maître , c’étoit ce 
»> qu’ils cherchoient à fe procurer. Les chofes font à préfent changées. Quoi- 
» qu’ils n’aient pas dégénéré de la bravoure de leurs Ancêtres , ils fe font 
» honneur du favoir , ils lifent tous, ou veulent paffer pour avoir lu , ils 
*> jugent des Sermons 8c des Plaidoyers : quelques-uns font des Harangues. 
» La plupart des Confeillers ont étudié en Droit 8c fe font fait recevoir 
» Avocats au Parlement de Paris. La Martinique a même un Doéteur en 
« Droit. Les Femmes le mêlent auffi de Science*, elles lifent de gros Livres. 
» J’en connois une qui explique Noftradamus. On n’a pas manqué d’ériger 
« plufieurs Sièges de Juftice , tous bien garnis de Procureurs , de Notaires 
» & de Sergens. Les Chirurgiens , qui jouoient autrefois les trois grands. 
» rôles de la Médecine , font à préfent renfermés dans les bornes de leur Pro- 
» feffion ; il y a des Médecins 8c des Apotiquaires. L’Ue a quantité d’Arpen- 
» teurs, d’ingénieurs, de Botaniftes, d’Aftronomes,& jufqu’àdes Aftrologues. 
» Il leur faut des Livres , à ces gens-là *, car leur folie étant de paffier pour fort 
*> éclairés , quoique la plupart n’y entendent rien , ils ont befoin que leur 
» réputation foit foutenue par des Cabinets de Livres, qui pourront avec le 
» tems fe changer en Bibliothèques. Je fuis perfuadé qu’un Libraire bien 
» affiorti feroit fortune à la Martinique ; furtout s’il étoit homme d’efprit s 
s » 8c qu’avec les Livres, fa Boutique fût garnie de toutes les efpeces de pa- 
« pier , d’Ecritoires à la mode , de cire d’Efpigne , de cachets riches &c bien 
«gravés , de Lunettes, de Teîefcopes , Sec. il pourroit s’attendre que fa 
*> Boutique , grande , propre , fraîche , feroit toujours remplie de gens oi- 
» fils , qui ne manquent point dans l’Ile , 8c le rendez-vous des Nouvellif- 
« tes. Je vais plus loin : l’état des chofes m’y fait delïrerun Imprimeur. Car 
» tant de gens , qui lifent , liront-ils toute leur vie fans écrire ? N’auront- 
» ils pas la demangeaifon de devenir Auteurs ? On a déjà vu un Créole de 
« la Martinique , Doéleur en Droit ce Confeiller du Confeil Supérieur de 
3 ) cette Ile, donner des Romans Efpagnols de fa compolîtion j&peus’en 
3 > eft fallu qu’il n’ait entrepris une Hiftoire générale de Saint Domingue , 
» fur les Mémoires qu’un Millionnaire avoir dreffiés. D’ailleurs, il eft Poète, 
» riche , 8c fans goût pour les affaires. Il écrira fans doute , 8c fera bien 
*» aife de faire imprimer fes Ouvrages fous fes yeux. D’autres voudront l’i- 
» miter. Il me femble voir déjà fortir une foule d’Auteurs , de nos Chau- 
» dieres à Sucre. Ajoutons qu’on fait à préfent des Procès par écrit , & que 
« par conféauent il faut des Faclums. Quelle grâce auraient des Faétums 
écrits à la main ? Combien de fautes 8c de ratures 5 Quelle dépenfe , ponr 
