VOÏAGES ET 
Etablisse!»!. 
AUX 
Antilles. 
Commerce 
des Iles 
Françoise?. 
55i HISTOIRE GÉNÉRALE 
doit toujours palier pour le plus avantageux , furtout lorfque la Cafte des 
Iles eft reconnue pour la meilleure, 8c qu’on peut l’avoir toujours plus ré- 
cente. 
Outre le Canificier , qui eft un très gros arbre , les Iles ont un arbrif- 
feau qu’on nomme CaJJler , quoique fort improprement •, car il ne porte au- 
cune forte de Cafte. D’ailleurs» iî eft foible , ne croît point à plus de deux 
ou trois pies de hauteur , 8c ne donne pas d’autre fruit que de très petites 
fîliques , qui renferment fa graine. Il n’a de bon que fes feuilles qui font 
fi femblables à celles du Senne qu’il eft impoftible de les diftinguer de celui 
qu’on apporte du Levant ; avec cet avantage , qu’elles en ont toute la vertu 
dans un degré fupérieur. Les plus fages Habitans des Iles n’en emploient 
pas d’autre , 8c le prennent feulement en dofe moins forte. Pourquoi l’u- 
fage n’en pafte-t’il point en France î 
Quand on n’emploierait l’écorce des Palétuviers , ou Mangles d’eau fa- 
lé e , qu’à tanner les cuirs , fuivant l’obfervation qu’on a déjà rapportée , 
ce feroit encore l’objet d’un fort bon Commerce. Elle pourrait être fubf- 
tituée , dans toute l’Italie , à certains glands , qu’on appelle Valonea , qu’on 
va prendre fur les côtes de Dalmatie , aux Iles de l’Archipel , 8c dans les 
Echelles du Levant , pour tanner les Cuirs. 
Il paroît certain que les Oliviers viendroient en perfeétion aux Iles Fran- 
çoifes , qu’ils rapporteroient plutôt 8c plus abondamment qu’en Europe , 
8c qu’ils n’y feroient pas fujets à la gelée qui les fait mourir. Loin d’em- 
pêcher les Beftiaux de paître dans les Savanes , ils leur donneroient dp l’om- 
bre. Les Oliviers fauvages y croiftent parfaitement , dans les Bois , 8c fans 
aucune culture : doutera-t’on du meme fuccès pour les Oliviers francs, s’ils 
étoient bien cultivés ? On a même l’exemple de quelques eftais , qui ont 
réuftî. Il n’y a que l’indolence des Habitans qui les prive d’un bien ft 
précieux. Craignent-ils , demande Labat , que l’huile qu’ils feroient chez 
eux ne nuife aux Provinces méridionales de France ? » Mais tout le monde 
» fait que la Provence & le Languedoc n’ont jamais été capables de! four- 
v nir celle qui eft néceftaire pour tout le Roïaume , 8c que les Marchands 
font obligés d’aller prendre des Huiles d’Efpagne , de Portugal , de la» 
« Côte de Genes , du Roïaume de Naples 8c de Sicile , & de plusieurs en-, 
y> droits du Levant , pour fournir aux befoins du Roïaume. 
Un Particulier ( 64 ) avoit entrepris d J établir une Verrerie à la Martini- 
que , lorfque fon deftein fut interrompu par la guerre de 1688 . Il eft fur- 
prenant qu’on n’y foit pas revenu depuis. Le fuccès n’en eft pas incertain ? 
puifqu’ona dans File tout ce qui convient à cette Manufaéture. Il s’y trouve 
des Fougères de toute efpece •, les cailloux blancs font en abondance dans 
les Rivières , 8c le centre de l’Ile eft rempli de Bois. Si l’on ne peut efpé- 
rer de débouchement en France, où les Verreries font déjà nombreufes 3 
on ne laifteroit pas de tirer un profit conhdérable de la confommation de 
î’Ile même, 8c plus encore de celle de fes voifins de la Terre ferme, où 
toutes les Marchandées de verre feroient bien vendues. 
Il fe trouve , aux Iles Françoifes , quantité de gommes de differentes 
efpeces. Labat s’étonne que deux Naturaliftes,tels que Surian 8c le P. Plumier ■ 
(< 54 ) M. du Roi, 
