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Et ablissem. 
auxAntilles 
Commerce 
des Iles 
Françaises, 
554 HISTOIRE GÉNÉRALE 
Le coton des Iles Iurpaile en beauté , en longueur , en fineffe & en blan- 
cheur , celui du Levant. L’arbrifleau qui le porte fe cultive fi facilement , 
que li ce Commerce étoit encouragé, les Iles Françoifes pourraient four- 
nir plus de coton , que le Roiaume & les Etats voiiins n’en peuvent con- 
fommer. Pourquoi donc recourir à la Turquie l II fuffiroit , die Labat , pour 
encourager l’induftrie &c le travail , de défendre , en France , l’entrée du 
coton Etranger j il en reviendroit bientôt un extrême avantage à la Nation. 
Mais , dans les Iles mêmes , on pourrait porter plus loin celui qu’on y tire 
du coton. Les Habitans n’auroient qu’à le faire mettre en œuvie chez eux. 
Ils ont des métiers pour faire des Hamacs ■, ils pourroient en avoir pour 
faire des toiles. Les couleurs ne leur manquent point pour les teindre. Ce 
travail occuperoit quantité de Femmes oilives & les Negres , ou trop jeu- 
nes ou trop vieux pour le travail. Si quelque raifon empcehoit de faire des 
toiles fines, on établiroit des Manufactures de greffe Cotomne , femblable 
à celle qui fert dans la Méditerrannée pour les voiles des Vaiffeaux&: des 
Galeres. On y emploierait le coton des Iles, au lieu de celui du Levant 
& ces toiles en feroient moins cheres. D’un autre côté, les Femmes & les- 
Filles Créoles font , à l’aiguille , des bas de coton d’une beauté furprenanre j 
& ceux de coton blanc , qu’on fait teindre en écarlate , font home à la 
foie -, mais ce travail eft fi long , qu’il rend l’ouvrage très cher. Ne peut-on 
pas l’abréger & diminuer le prix , en introduifant aux Iles l’ufage des Mé- 
tiers, dont on tire tant d'avantage en Europe 2 Labat fe plaint que jufqu’à 
fon tems , 1 e coton des Iles n’eut été emploie que pour garnir des Robbes- 
de-Chambre , ou pour faire des oreillers , & qu’il ne fut pas même permis 
d’en faire entrer dans les Ports du Roiaume , parcequ’on pouvoir les mê- 
ler avec le Caftor dans la Fabrique des Chapeaux. Quel en feroit le dan- 
ger , dit-il, &c qu’importe au bien public qu’une Compagnie particulière 
en reçût un peu de préjudice ? Maison pourroit du moins le filer (6 7), pour 
en faire des Bas , des Gants , des Chauffons , &c d’autres hardes, qui fe- 
roient également chaudes & légères. 
La laine des Moutons n’eft pas moins négligée dans les Iles : on y laide 
le foin de les tondre , aux épines des Baillons, _ où les toifons de ces Ani- 
maux s’attachent. Quoiqu’elles ne foient pas comparables à celles d’Efpa- 
gne , elles auroient leur utilité, pour ceux qui prendroient la peine de les- 
emploïer. Mais fi l’on vouloit d’excellentes laines , il n’y a point de Pais 
dont les pâturages foient meilleurs pour les Moutons. La difficulté ne fe- 
roit que d’y porter des Brebis de race d’Efpagne : en dix ans , on îv aurait 
que des troupeaux Efpagnols, dont les laines fortes & douces- fourniraient 
les Manufactures du Pais & celles de France. Avec quelque foin que les 
Efpagnols s’efforcent d’empêcher la forrie de leurs Mourons ,. l’argent fait 
ouvrir routes les portes 5 leur attention d’ailleurs ne fe fondent pas tou- 
jours , puifque les Vaiffeaux , qui trafiquent en Efpagne , en apportent tous 
les jours des Brebis & des Moutons. Enfin , toutes les obfervadons font 
Quoiqu’il Toit court , & très fin , il qui croît dans l’Etang de Tarente en Cala- 
eft plus long que le poil de Caftor, qui fe bre , & qui eft non- feulement plus courte, 
file bien. On file auffî ce que les Italiens mais qui femble plus difficile à s’unir : c’effi 
gomment Luna Sucida , efpcce de lame pour fa chaleur quelle eft recherchée. 
