DES VOÏAGES. L i v. VII. 571 
Après avoir pris poflefiion avec toutes les formalités établies , on choi- 
sit , comme on l’a fait obferver dans l’article précédent , un lieu qui ait 
quelque élévation , pour y bâtir la Maifon du Maitre. S’il y a quelque 
Kiviere ,011 du moins une fource qui donne continuellement de l’eau, ou s’en 
éloigne le moins qu’il eft poflîble , dans la double vue d’avoir de l’eau pour 
les befoins domeftiques 3c de remédier plus facilement aux incendies. On 
iait enfuite quelques Cafés de même bois , qu’on couvre d’abord de feuil- 
les ou de rofeaux ; après quoi , l’on abbat les arbres , en commençant par 
l’endroit où l’on veut faire le principal Erabliflement. Labat reproche aux 
nouveaux Colons une fort mauvaife méthode, qui eft celle d’abbattre les 
arbres les uns fur les autres, à l’exemple des Caraïbes, & d’y mettre le 
feu lorfqu’ils font bien fecs , fans conhdérer fi ce font des bois propres à 
bâtir , ou fi la faifon eft convenable pour les abbattre 3c lesconferver. Avec 
du bon fens 3c de l’œconomie , on garde ceux qui peuvent fervir à faire 
-des planches , du carrelage , des poutres 3c d’autres bois de charpente ; 
profit très confidérable , lurtout aujourd’hui , que le bois â bâtir devient 
rare , 3c pat conféquent fort cher. Labat confeille d’attendre le déclin de 
la Lune , pour abbattre les arbres qui peuvenr être utiles , de les couper 
par troncs , de la longueur qu’on juge à propos , de les ranger les uns fur 
les autres , & de les couvrir d’un petit toit. Enfuite on amafle en plufieurs 
monceaux les branches 3c les bois inutiles , qui doivent être brûlés : fiur- 
quoi le même 'Voïageur fait obferver , qu’il y faut toujours mettre le feu 
fous le vent, c’eft à-dire du côté oppofé au vent, après avoir fait une li- 
gne, pour féparer le terrein qu’on brûle , de celui qu’on veut conferver : 
il en donne deux raifons •, l’une , qu’il eft important d’être toujours maî- 
tre du feu, 3c de pouvoir empêcher qu’il n’aille trop loin , ce qu’on ne 
pourroit pas fe promettre file vent chaftoit la flamme en avant ; l’autre , que 
le feu paflant avec moins de rapidité fur les endroits que l’on veut brûler, 
il a plus de temspour confumer les bois abbatus , 3c jufqua leurs fouches. 
Lorfque le terrein eft bien nettoie , on bâtit les Cafés , dont les poteaux 
font enfoncés de trois à quatre piés en terre , avec une faufle foie. Le 
bout en eft échancré , pour recevoir le faîtage &c les fablieres. On envi- 
jonne ces édifices, de rofeaux ou de Palmiftes refendus : on les couvre 
.de feuilles de Palmiftes , ou de rofeaux. Le premier foin qui doit fuccéder 
eft de femet du Maïz dans les autres parties du défriché -, 3c s’il eft un peu 
confidérable , on y plante du Manioc , des Patates , des Ignames , 3c quel- 
ques herbages. Tous les Voïageurs parlent , avec admiration , de la facilité 
&c de l’abondance avec laquelle ces terres vierges rendent tout ce qu’on y 
plante. Jamars on ne manque de faire des Pépinières d’Orangers &c de Ci- 
froniers. Un Habitant bien inftruit préféré les Orangers de la Chine à tou- 
tes les autres , parce qu’outre l’utilité dont elles font pour défaltérer les 
Negres & les Paflans , les Chevaux 3c la plûpart des autres Animaux en 
•mangent 3c s’en engraiflent. On ajoute que les arbres qui les portent font 
de meilleures clôtures ; ils font armés d’épines longues & fortes , qui s’en- 
trelaflent , jufqu a rendre ces haies impénétrables. Aufli-tôt que les jets 
des pépins ont neuf ou dix pouces de haut , on les leve de terre , pour les 
iranfporter dans les lieux qu’on en veut border. L’expérience a toujours ap- 
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