HISTOIRE GÉNÉRALE 
Obferyations 
générales fur le 
climat. 
HISTOIRE NATURELLE 
DES 
ANTILLES. 
C^uelques Obfervations , difperfées dans nos articles, fur la tempérai 
turc particulière de chaque Ile , n’ôtent point au Ledteur le droit d’atten- 
dre un peu d’éclairciflement fur la nature générale au climat. 
On fait que les Antilles, étant fituées au-delà du Tropique du Cancer 3 
appartiennent à la Zone torride } & que dans cette partie du Globe terref- 
ti-e , qui a palfé longtems pour inhabitable (67) , on ne connoît proprement 
que deux faifons , l’Eté ôc l’Hiver ; c’eft-à-dire que dans toute l’année , on 
ne peut trouver un teins auquel on puilfe donner le nom de Printems ni 
celui d’Automne , pareequ’on y voit continuellement ce qui n’arrive en 
Europe que pendant ces deux faifons. L’Hiver ôc l’Eté mêmes de ces Ré- 
gions font fort différens de ceux de l’Europe , dans leurs caufes comme 
dans les effets. C’eft la préfence duSoleil qui caufe ici l’Eté ; là , c’eft fon éloi- 
gnement ; ôc fa préfence , au contraire, fait l’Hiver. Lorfque cet Aftre vient 
à s’éloigner de la Ligne & tire vers le Tropique du Capricorne , une expé- 
rience confiante apprend que jufqu’à fon rçfour en deçà de la Ligne , c’eft- 
à-dire ordinairement depuis le mois de Novembre jufqu’au mois d’Avril , 
l’air n’a prefque point de nuages , Ôc l’on y voit fort peu de vapeurs & 
d’exhalail'ons. Il demeure fi ferein , fi fec, ôc fi pur , qu’on peut , non- 
feulement regarder d’un œil fixe le lever ôc le coucher du Soleil , mais 
(67) On a déjà remarqué que de très 
grands Hommes, tels qu’Ariftote , Cicéron , 
Philon , Pline , Bede , Saint Thomas &c , 
ont été dans cette erreur. Enfuite , l’expé- 
rience aïant fait connoître que les Pais fi- 
tués fous la Zone torride , tant au deçà qu’au 
delà de la Ligne , font communément les 
plus fains & les plus tempérés, on en a cher- 
ché les raifons , qui peuvent être réduites à 
trois : L’une , tirée de la route ordinaire du 
Soleil , qui fous l’Equinoxial ne paroit ja- 
mais plus de douze à quatorze heures ; de- 
forte que rendant les jours égaux aux nuits, 
la chaleur qu’il a répandue pendant le jour 
eft temperée pendant la nuit par des fraî- 
cheurs qui ne durent pas moins. On obfer- 
ve même que ne fe levant que vers les lîx 
heures, il en eft dix , avant qu’on relTente 
l’importunité de fa chaleur. Elle eft grande 
jiafqu’à trois ; enfuite elle décline peu à peu. 
La fécondé raifon peut fe prendre , de ce que 
soutes ces Régioas font environnées des 
eaux de la Mer , qui les lavent & les rafras- 
chilfent fans celle ; comme l'on voit qu’en 
Europe les Côtes de la Mer font toujours 
plus froides que les Terres qui en font éloi- 
gnées. Du Tertre prétend avoir remarqué , 
aux Antilles , que non-feulement de la Mer „ 
mais des Rivières mêmes, il s’élève un froid 
picquant , capable de tempérer l’ardeur du 
jour , & qui met fouvent ceux qui fone 
proche des Rivières dans la néceffité de s’ap- 
procher du feu. Enfin l’on donne pour troi- 
fiteme raifon, les vents alifés, & plus par- 
ticulièrement encore un petit vent des plus 
agréables, qui trois fois le jour , au matin 9 
à midi , & vers Le foir , fe leve , fe glifie , 
femble folâtrer fur terre , & rafraîchit tou- 
tes ces Contrées : c’eft ce que les Habitans 
nomment Brife , & ce qu’ils attendent tous 
les jours comme une Bénédiction du Ciel , 
également favorable à la faute des Hommes 
& des Animaux , aux Plantes , St à toutes 
les produdions de la terre. 
