“Histoire 
Naturelle 
DES 
Antilles. 
m HISTOIRE GÊNÊOLE 
pacquets , celui qui en a befoin eft obligé d’envoïer fes propres NegréJ 
pour ce travail. Labat parole perfuadé que les têtes des Cannes n’en pro- 
duifent jamais de lî belles , que les tronçons qui fe coupent dans la Canne , 
8c qui , devant avoir plus de fève , doivent, dit-il, poulTer de meilleures 
racines 8c des rejetions plus vigoureux. Le tems propre pour planter eft la 
faifon des pluies , depuis fon commencement jufqu’à fes deux tiers. La 
terre fe trouvant alors imbibée d’eau , les racines 8c les germes y entrent 
facilement 5 l’humidité les fait croître , 8c leur fournit toute la nourriture 
dont ils ont befoin -, au lieu que dans un tems fec , la terre , aride , & 
comme brûlée, attire & çonfume tout le fuc du Plant. On ne peut avoir 
trop d egard à cette différence de faifon , pareeque delà dépend le bon ou 
mauvais fuccès des Cannes. Le Plant n’a pas été cinq ou fix jours en terre , 
qu’on le voit lever heureufement ; 8c fuivant la bonté du terrein 8c de la 
faifon , il produit à vue cl’œil des feuilles & des rejettons. C’eft alors qu’on 
fe hâte de farder les herbes 8c les lianes , qui viennent toujours en abon- 
dance dans les terres neuves , furtout lorfqu’elles font nettes 8c humides. 
Cette partie de la culture des Cannes eft la principale. Sont-elles feules à 
-tirer le fuc de la terre ? elles croiffent 8c grofllffent parfaitement : mais 
lorfqu’elles font accompagnées d’autres Plantes , elles n’acquerent jamais 
de groffeur ni de fuc. Il fautfe garder, furtout , de laiffer grainer les her- 
bes ; dès que les graines peuvent être emportées par le vent , elles infec- 
tent une Terre entière. En un mot, on ne peut pouffer l’attention trop 
loin pour les Cannes , jufqu’à ce qu’elles couvrent la terre autour d’elles, 
8c qu’elles puiffent étouffer toutes fortes d’autres Plantes. Lorfqu’elles ont 
•éré fardées deux ou trois fois , on les laiffe croître en repos , jufqu’à 1 âge 
de cinq ou fix mois ; & l’on recommence alors le farclage , pour n’y plus 
penfer jufqu’à leur parfaite maturité. Elles n’ont plus d’autres Ennemis que 
les Rats , dont on s’efforce de les garantir par diverfes fortes de pièges. 
Le tems où l’on doit couper les Cannes ne peut être fixe -, 8c Labat re- 
proche là-deffus beaucoup d’erreurs à la plupart des Habitans. Ils s’imagi- 
nent , dit-il , qu’une piece coupée depuis quatorze ou quinze mois fe trouve 
en état de l’être encore : ils la coupent ; 8c fouvent les Cannes ne donnent 
qu’un fuc gras , verd , 8c difficile à cuire : c’eft qu’il n’eft point affez mûr. 
Il eft moins aifé de faire de bon Sucre avec des Cannes qui n’ont point 
encore leur maturité , qu’avec celles qui font au-delà ; pareeque le premier 
de ces deux maux eft fans remede , au lieu que pour le fécond , il fuffit 
de ne pas emploïer les vieilles Cannes , c’eft-à-dire celles qui après avoir 
fleuri fe font renverfées par terre , où elles fe font attachées par des fila- 
mens , comme par autant de nouvelles racines , & d’emploïer feulement 
les rejettons qu’elles ont pouffes de tous leurs nœuds. On ne fauroit donc 
trop obferver , quel, eft leur degré de perfection 8c de maturité. Il ne dé- 
pend point de leur âge -, car celles , qui ont été coupées en Janvier , ont ref- 
fenti toute la chaleur 8c l’aridité de la faifon feche , qui dure jufques dans 
une partie de Juillet, 8c qui les aïant longtems arrêtées , ne leur a per- 
mis de pouffer que de toibles rejettons. Mais celles qui font coupées 
vers la fin de la fécherefle , c’eft à-dire dans le cours de Juin 8c de Juil- 
let , reçoivent le fecours des pluies qui Jiume&ent la terre. Delà .vient 
