Histoire 
"Naturelle 
DES 
Antilles. 
Obfervâtions 
fur des profits 
négligés. 
HISTOIRE GÉNÉRALE 
hors des Iles du vent, les feuilles de Tabac en pacquets ; mais cette prépâ* 
ration a fes avantages. On n’y emploie que le Tabac de Verine, que la 
peticefle de les feuilles y rend plus propre que la grande efpece. Lorf- 
qu’elles ont été fechées à la pente , on les détache de leur tige , pour les éten- 
dre les unes fur les autres , entre des feuilles de Bahfïer amorties. On les 
couvre d’une greffe pierre , qui , les tenant étendues , achevé de leur faire 
jetter dans cette fituation l’humidité qui leur refte. Enfuite on en fait des 
paquets , de vingt-cinq feuilles chacun , qu’on lie par les queues ; 8c pour 
les conferver longtems faines , on les met dans un iieu qui ne foit ni trop 
fec ni trop humide. Ce Tabac n’eft fufceptible d’aucune fraude : comme 
on le voit fous toutes fes faces , on efi fur qu’il n’eft pas mêlé de feuilles 
fufpeâtes ni de rejettons. 
Ce qu’on nomme rejetton eft une quantité de nouvelles feuilles , qui 
repouffent au tronc de la Plante, qu’on a coupée à deux pouces de terres 
& qu’on laille croître jufqu’à leur maturité. Elles fe reffentent de fa foi- 
bleffe ; c’eft-à-dire qu’elles ne font jamais fi grandes , fi .charnues , ni fi 
fortes que les premières. Cependant , par une œconomie mal entendue , 
les Habitans ne laiffent pas de les y mêler. Quelques-uns même pouffent 
l’avarice jufqu’à faire fervir les troilîemes feuilles , que la Plante continue 
de produire après les rejettons. C’eft ce mélange qui a décrié les Tabacs des 
Iles du Vent , qui avoient toujours été de pair avec les meilleurs Tabacs 
du Brefil. Si les Portugais du Brefil , les Efpagnols des grandes Antilles % 
les Anglois delà Virginie, & les François de Saint Domingue ne négli- 
gent pas les rejettons, c’eff que leur terrein étant plus uni , plus gras , 
plus profond , 8c fouvent plus neuf que celui des Iles du Vent , les Plan- 
tes reçoivent plus de nourriture , 8c font plus en état de fournir à la pro- 
duétion de ces nouvelles feuilles. D’ailleurs ils feroient beaucoup mieux, 
eux-mêmesjde ne pas Jesemploïer. Leur Tabac en vaudroit mieux ; car 
ils ne peuvent défavouer que ces fécondés 8c trcifiemes productions ne 
foient toujours fort inférieures à la première. Labat joint ici d’utiles con- 
fédérations : » quand cette œconomie , dit- il , auroit été fupportable dans 
« l’origine des Colonies , 8c lorfqu’on y a commencé à planter le Tabac, 
a parceque les terres y avoient alors toute leur force, il eft certain qu’elle 
»» eft pernicieufe à préfent , furtout fi l’on emploie les terres qui font depuis 
» longtems en valeur. Pour rendre fon ancienne réputation au Tabac des 
« lies Fran.çoifes , il faudroit le cultiver dans des terreins neufs, qui n’y 
»» manquent point encore , fans compter ce que la France poffede en terre 
» ferme, & défendre abfolument le Tabac de rejetton-, il faut ordonner 
>s que les Plantes foient arrachées , au lieu detre coupées à deux pouces 
« de terre. Nos lies auront alors du Tabac qui ira de pair avec celui du 
» Brefil 8c de la Nouvelle Efpagne , 8c beaucoup meilleur que celui de 
s> Virginie & de la Nouvelle Angleterre. Alors , on rétablira un Com- 
» merce , qui fera la rie h elfe de la France 8c de fes Colonies de l’Amé- 
3 ? rique. 
Il eft confiant, fi l’on s’en rapporte à l’expérience du même Voïageur, 
que les terres de Cayenne ,8c de la partie Françoife de Saint Domingue , 
font aufli bonnes 8c aufli propres pour le Tabac , que les meilleures de 
