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toute l’Amérique. Il relie de très grands terrains neufs à la Guadeloupe , 
8c dans la Grande Terre de cette Ile , à la Defirade , à Mari-Galante , à 
la Grenade 9 à Saint Martin , Saint Barthélémy , Sainte Croire , Ôc dans 
quelques Quartiers de la Martinique , aufli favorables qu’on puilTe le dé- 
lirer à la culture du Tabac j à préfent incultes, &c menacés d'être bien des 
fiecles fans Habitans , fi l’on ne remet pas cette marchandife en valeur ; 
& l’on ne doit pas s’imaginer qu’elles purifient être empioiées autrement 
que par la culture du Tabac. Tout le monde n’eft pas en état de commen- 
cer un Etablilfiement par la conftruétion d’une Sucrerie. Il en coûte pour 
cette entreprife j & quand il fe trouveroit allez d’Avanturiers riches, 
il faudrait un grand nombre d’années pour dégrader le terrain qu’ils au- 
raient fait défricher , & le rendre propre à donner des Cannes dont on 
pût tirer de bon Sucre blanc. D’ailleurs les Sucreries font déjà fi nombreu- 
ses , que le Roïaume ne peut conformer la moitié du Sucre qui fe fait à 
préfent dans nos Colonies. » C’eft donc à la culture du Tabac, qu’il faut 
penfer fur toutes chofes , & fe fouvenir que c’eft à cette Plante que 
» nous fommes redevables de l’établifTement de nos Colonies. C’étoit le 
sj Commerce libre du Tabac , qui attirait à Saint Chriftophe une multitude 
ss de Vailfieaux de toutes les Nations, Se des Habitans en fi grand nom- 
w bre , que dans la feule partie Françoife de cette Ile on cornptoit plus 
ss de dix mille Hommes capables de porter les armes ; au lieu que par la 
ss ruine de ce Commerce, depuis que le Tabac a été mis en parti, on s’y 
s> eft vu obligé de s’attacher prefqu’uniquement à la fabrique du Sucre ; 
sj ce qui a tellement diminué le nombre des Habitans , qu’on n’y a pû raf- 
jj fembler enfuite plus de deux mille Hommes. La Martinique , la Gua- 
>s deloupe , & les autres Colonies Françoifes font dans le même cas. Ceux 
jj qui les ont connues anciennement ne peuvent voir, fans gémir, l’étaC 
js où elles font aujourd’hui , dépeuplées d’Habitans blancs , Se peuplées 
ss feulement de Negres , que leur grand nombre met en état de faire des 
« foulevemens Se des révoltes, auxquelles on n’a réfifté jufqua préfent 
ss que par une faveur particulière du Ciel. C’eft le nombre des Blancs , qui 
ss fait la force des Colonies : la multitude des Efclaves eft inutile pour la 
sj défenfe du Pais , Se pernicieufe même lorfqu’il eft attaqué. Mais la mul- 
ss titude des Blancs ne peut être compofée que de ce qu’on nomme petits 
ss Habitans -, & ces petits Habitans ne peuvent fubfifter que par la culture 
sj Sc le Commerce libre du Tabac. 
Labat avoue néanmoins que le Commerce & la Manufaéture des Sucres 
font des objets de la plus haute importance : mais il veut qu’on lui accorde , 
que c’eft ce quia dépeuplée par confisquent affoibli les Iles ; pareeque le 
terrain nécelîaire pour une Sucrerie , fur laquelle il n’y a que quatre ou 
-cinq Blancs., Sc fouvent bien moins , étoit occupé par cinquante ou foixante 
Habitans portant les armes, capables de défendre le Pais, Se faifant une 
confommation de denrées , &c de Marchandifes de l’Europe , beaucoup plus 
confidérable qu’on ne peut l’attendre des Maîtres Se des Efclaves d’une 
Sucrerie , en quelque nombre qu’on veuille les fuppofer. On a vu , dans 
la Defcription , que quatre ou cinq aulnes de grade toile , avec un peu 
de viande falée , fuflit pour l’entretien &: la nourriture d’un Efclave. jj On 
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Histoire 
•NATURELXE 
UES 
Antilles. 
Importance des 1 
Plantations de 
Tabae. 
