HIstoire 
Naturelle 
des 
Antilles. 
Culture 8c Com- 
aintce dtt Cacao. 
69® HISTOIRE GENERALE 
« ne lui donne , ni bas , ni fouliers , ni chapeau , ni chemifes , étoffes, per-i 
» ruques , gants , ni mille autres chofes dont les Blancs ont befoin pour 
*» fe vêtir , &c fe conformer aux modes de l’Europe. Les Efelaves ne coiv- 
» fomment ni vin , ni liqueurs , ni fruits fecs , ni huile , ni farine de 
» froment , ni épiceries , ni meubles , argenterie , draps , dentelles , étoffes 
» d’or & de foie , armes , munitions , en un mot , une infinité d’autres 
» chofes , dont les Blancs fe font une néceflité d’être toujours fort abon- 
” damment pourvus. Cependant ce font Ces denrées & ces marchandifes , 
■» qui forment le fond d’un Commerce immenfe , que la France peut avoir 
» avec fes Colonies •, moïen fur & toujours infaillible pour l’enrichir , en 
« faifant rouler fes Manufactures , & travailler une infinité d’Ouvriers ôc. 
» de Matelots (7 1). 
On ne parlera, ni de l’Indigo , ni du Caffé, dont on a déjà traité dans 
la Defcription des Indes Orientales , & qu’une heureufe culture ne fait pas- 
moins profperer aux Antilles ; mais on a remis à donner ici quelque expli- 
cation des propriétés du Cacao. L’arbre qui le porte, & qu’on nomme in- 
différemment Cacaotier & Cacaoyer , croit naturellement &c fans culture dans 
une infinité d’endroits de l’Amérique, entre les deux Tropiques. On en 
trouve des Forêts entières aux environs de la Riviere des Amazones, fur 
la Côte des Caraques & de Carthagene , dans l’Ifthme de Darien , dans 
l’Yucatan , Honduras, les Provinces de Guatimala , de Chiapa, deSoco- 
nufco , de Nicaragua , de Cofta-ricca , & quantité d’autres-. Les Iles de 
Cuba, de Saint Domingue , de la Jamaïque & de Portoric, en produifenc 
une grande abondance , qu’on regarde à préfent comme fauvages , par coin- 
paraifon à ceux qu’on cultive , quoiqu’au jugement de quelques Voïageurs- 
ils méritent une véritable préférence. Les petites Antilles n’ont pas été pri- 
vées de ce fruit; furtout la Martinique , la Grenade & la Dominique. La- 
bat déclare qu’il n’eu a pas trouvé à la Guadeloupe j quoiqu’il ait allez 
couru , dit-il , les Bois de cette Ile : mais il n’en ofe conclure qu’elle 
n’en ait point , parceque les Cacaoyers qu’on y cultive y vienneut en per- 
feéfion. ' 
On a reconnu , depuis longtems , que la Martinique eft celle des Iles Fran- 
çoifes où cet arbre croît le mieux ; ce qui n’a point empêché que les Frarr-= 
cois n’aient été fort lents à le cultiver. Un Juif ^ nommé Benjamin d’A- 
cofta , fut le premier , comme on l’a déjà fait obferver , qui planta une 
Cacaoyere en 1660. Elle fubfiffoit encore en 1694: mais le Cacao ne paf- 
fant point encore pour une bonne Marchandife en France , parceque le 
Chocolat n’y étoit pas fort en ufage > ôc qu’il étoit chargé de gros droiîs 
d’entrée , les Habitans de la Martinique ne s’attachoient qu’au fucre , au 
Tabac, à l’Indigo , au Roucou , au Coton , &c. dont la grande confom- 
mation rendait le débit plus fur. Enfin le Chocolat s’étant mis fort à la 
mode, onpenfa férieufement à cultiver les arbres qui produifent lé Cacao, 
vers 1684. C’eft l’année qu’on donne pour datte des Cacaoyeres qui ont 
fuivi celle d’Acofta. 
Le Cacaoyer , ou Cacaotier fauvage, croît fort haut , fort gros & fort bran- 
di) Ubi fup. Tome VI, pp. précédentes. On doit fe fouvenir que l’Anteus. 
jade de fcn tons t & qu'il peut être arrivé des dungemeus qui non: pas été publiés» 
