Histoire 
Naturelle 
DES 
Antilles. 
Sacramalon. 
Defcription du 
;Ma^ioc. 
Culture. 
710 HISTOIRE GÉNÉRALE 
La troiffeme efpece d’herbe fe nomme Sacramalon ; elle s eleve à la hau- 
teur de cinq pies. Sa feuille , feule partie qu’on puiffe manger , eft longue 
d’environ fix pouces, peu chargée de nervures , épaiffe & fort verte. La 
tige n’excede gueres la grolTeur du doigt : elle fe charge de plufîeurs grap- 
pes , comme des panaches de petites Heurs , où le verd , le rouge , 1® 
violet , le pourpre, font agréablement mêlés, 8c qui fe convertiffent en pe- 
tits fruits delà groffeur d’un pois, d’un violet tirant fur le pourpre , qui 
renferme dans une peau mince & unie comme celle du raifin , une fub- 
ftance molle , aqueufe , d’une odeur défagréable , au milieu de la» 
quelle croît une efpece d’amande , affez feche , qui eft la femence de la 
Plante. 
On a parlé trop fouvent de la farine du Manioc 8c de la Caffave , pour 
laiffer cet aliment fans explication. C’eft le pain de la plupart des Ha- 
bitans , blancs , noirs & rouges , des Antilles ; c’eft-à-dire des Européens , 
des Negres 8c des Indiens. Il n’eft pas moins en ufage, dans prefque tout 
le Continent de l’Amérique ; 8c cette raifon même nous l’a fait remettre 
au dernier article de nos Defcriptio.ns , parcequ’il en regarde toutes les 
parties. 
Le Manioc eft un arbriffeau , dont l’écotce eft grife , rouge , ou violette s 
fuivant les différentes efpeces de bois qu’elle couvre ; mais fort mince dans 
toutes les efpeces. Il croit jufqua la hauteur de fept ou huit piés, 8c fon 
tronc eft alors de la groffeur du bras. Le tronc 8c les branches font rem- 
plis de nœuds , affez proches les uns des autres , <iv£.c de petites excref- 
cences , qui marquent la place des feuilles tombées ; car à mefure que 
l’arbre croît, les feuilles quittent le bas des rameaux , de forte qu’il ne s’en 
trouve qu’aux plus hautes parties. Son bois eft mou , caftant , 8c vient mieux 
de bouture que de graine. Sa feuille a la forme d’un Trefle allongé ,ou , 
fi l’on veut , celle d’une moïenne feuille de Vigne , qu’on auroit fendue 
le long des nervures , 8c qui n’auroit plus , de chaque côté , que cinq on 
fix lignes de large. Sa principale racine en pouffe trois ou quatre autour 
d’elle , 8c jufqu’à Hx ou fept autres de differentes longueurs , fuivant l’âge 
de l’arbre & la bonté du terrein. On en voit d’auflî groffes que la cuiffe j 
mais leur groffeur ordinaire eft celle des plus groffes betes-raves. L’écorce 
de toutes les racines eft delà couleur de celle de l’arbre, c’eft-à-dire grife 
lorfque le bois eft gris j 8c rouge , quand il eft rouge : mais l’intérieur eft 
toujours blanc , 8c de la confidence des navets, ii fe trouve des racines 
mûres à huit mois. On nomme l’arbre , qui les produit , Manioc blanc ou 
d’ofier. Les autres efpeces , telles que le Manioc à grandes feuilles 8c le 
Manioc rouge , ont befoin de quatorze 8c même de dix-huit mois , pour 
acquérir toute leur grandeur 8c leur maturité. 
Cet arbriffeau venant de bouture , on fe contente , pour le planter , de 
faire une foffe d’un pié & demi de long , 8c de cinq à fix pouces de pro- 
fondeur , dans laquelle on couche deux morceaux de fon bois, longs de 
quinze à dix-huit pouces , dont on laiffe un des bouts un peu hors de terre , 
après quoi , on les couvre de la même terre qu’on a tirée du trou. La dis- 
tance ordinaire eft de deux piés , d’une foffe à l’autre. Quand on juge que 
les racines ont le degré de perfection qui leur convient, on les arrache dg 
