Histoire 
Naturelle 
DES 
Antilles. 
Serpens des An« 
.ailes» 
7 i5 HISTOIRE GÉNÉRALE 
” férieufement la guerre. Chaque Chaffeur eft armé d’une gaule , de la grof- 
>» feur d’un pouce , longue defepcà hiut piés , avec un crochet au bout. Les 
t» Chiens , que nous avions amenés 3 quètoient &c flairment dans les trous. 
*» La Montagne en eft percée comme une Garenne. Dès que nos Chiens 
» y fentoienc un Diable , ils jappoienc , 6c fe mettoient à gratter ; mais on 
« les empêche de gâter les entrées , parceque ces Oifeaux n’y rentreroiene 
■u pas l’année Suivante. On fe contente d’enfoncer une gaule dans le trou „ 
» jufqu’à ce qu’on rencontre l’Oifeau ,.qui la prend avec le bec &Ta fer- 
« re j & fe laillê plutôt entraîner dehors que de lâcher prife. Lorfqu’il 
»> eft à la bouche du trou , la lumière l’aveugle \ il eft ébloui , il veut reculer 
»> mais le Chafleur l’arrête du pié. Il le renverfe alors fur le dos _, en ten- 
s> dant le bec & les grilles pour fe défendre.On le prend par la tête ,on 
** lui tord le cou , & le Challeur l’attache à des cordes qu’il porte en çein- 
ture. On eft obligé , pour continuer cette ChalTe pendant une partie du 
*» jour , de s’éloigner beaucoup des Cabanes , 6c de fe hafarder dans des 
*» lieux fort difficiles. A midi , nous avions pris plus de deux cens Diables r 
*» dont nous mangeâmes quelques-uns } 6c nous partîmes chargés du refte» 
Après ce récit , Labat cherche où les Diables fe retirent pendant qu’on 
ne les voit point aux Iles , & fe rappelle , dit-il, d’avoir lu dans une Re» 
iation , que depuis le mois de Mai jufqu’en Septembre, & même en Oc- 
tobre , on voit à la Virginie un Oifeau de palfage , qui leur eft tout-à- 
fait femblable. 
Toutes les Antilles produifen-t différentes fortes de Serpens, mais peu 
venimeux , à l’exception de la Martinique & de Sainte Lucie (80) , ou leurs 
picquûres paffient pour mortelles; 6c du Tertre rejette l’opinion de ceux 
qui attribuent leur malignité , dans ces deux Iles , à l’intemperie du cli- 
mat. •> On connoît , dit-il , des terres voifînes , &c prefque fous le mêmu 
degré j où ces Animaux ne font pas Ci dangereux. Il trouve plus de pro- 
babilité à les attribuer au terroir , qui eft extrêmement pierreux , & tout 
femblable à celui que les Viperes aiment en Europe. Il rapporte auffi l’o- 
pinion des Sauvages , telle qu’il la tenoit d’eux-mêmes (8 1). Mais quel- 
que jugement qu’on en veuille porter , il eft certain qu’on trouve à la Mar- 
tinique un grand nombre de Serpens nuiftbles. Le même Auteur en dis- 
tingue particulièrement trois fortes : « les uns , gris veloutés , & tachetés 
de noir en plufieurs endroits ; les autres , jaunes comme de l’or, les 
s> troisièmes de couleur ronfle. Il croit volontiers , dit-il , que les premiers 
» font de véritables viperes , de celles qui ne portent gueres plus de deux 
st piés de long. Quelques-unes font plus grofles que le bras cette grof- 
si feur eft égale , jufqu’à deux ou trois pouces de la queue , qui fe termine 
(8o)Et à Bequia , dit Labat , que cette 
jraifon fait nommer petite Martinique : c'eft 
:Un des Grenadins. 
h (8 H Quelques-uns m’ont alluré qu’ils fa- 
so voient par tradition certaine de leurs Pe- 
sa res , que cela venoit des Arrouagas , Na- 
ss tion de la Terre-ferme , auxquels les Ca- 
as raïbes de nos lies font une très cruelle 
$» guerre. Ceux-là , difent-ils , fe vo'iam 
» tourmentés 8c vexés par les continuelles 
55 incurfions des nôtres , s’aviferent d’une 
55 rufe de guerre non commune, mais ex- 
55 trêmement dommageable à leurs Enne-» 
55 mis: ils amaflerent grand nombre de ces 
s> Serpens , lefquels ils enfermèrent dans 
55 des Paniers 8c Calebaflcs , les apportèrent 
55 dans l’Ile de la Martinique , 8c leur don» 
a nerent la liberté. 
» tout-d'un-cou^ 
