DES VOÎAGES. L i v. VIL 72. , 
& tout-dun-coup en pointe par uti petit ongle : elles ont la tête platte , à- 
* peu-près large comme la main , armée de quatre , 8c fouvent de huit 
»» dents, qui font ordinairement longues d’un pouce. J’en ai vû, continue 
» du Tertre , J^en ai même apporté , en France, de longues comme la moitié 
» du doigt , pointues comme des aiguilles , 8c courbées en forme de croc. 
» Chacune eft percée d’un petit trou, qui pénétré depuis la racine juf- 
•» qu’au bout ; 8c c’eft par-là qu’elles font gliffer le venin dans la plaie. 
• Les autres, c’eft-à-dire les jaunes &C les roux, ont la tête en forme de 
trefle ; 8c cette marque fait diftinguer les Serpens dangereux , de ceux qui 
ne le font pas. Ils font bien armés auflî de dents aigues; 8c d’une taille fi déme- 
furée , qu’il s’en trouve de la grofleur de la jambe , 8c de fept à huit piés de 
longueur. Les uns , comme les autres, naiffent fouvent d’une même Mere ; ce 
qui fait croire à d^Tertre que les Mâles s’accouplent indifféremment avec les 
Femelles de chaque efpece. » Un jour , dit-il , il trouva une Vipere , groffe 
»> comme la jambe 8c fi foible qu’a peine pouvoir-elle fe remuer , au mi- 
» lieu de plus de foixante petits Serpens de toutes les fortes, qu’elle ve- 
•» noit de mettre bas. Dans une autre occafîon , il ouvrit plufîeurs Femel- 
» les , dont les œufs étoient revêtus d’une membrane : mais il faitobferver 
« que ces œufs ne fortent jamais du ventre de la Mere ; que les Petits s ’ y 
*» forment, mangent la coque 8c même la membrane qui les environne , 
»> & rongent quelquefois la Mere même, jufques proche du nombril ; ce 
» qui n’arrive pas néanmoins à toutes les Meres , car la plupart vivent apiès 
w avoir fait leurs Petits : elles en font même plufîeurs fois dans une année. 
» Il a remarqué dans ces Viperes , trois fortes de venins, dont la cou- 
»» leur 8c les qualités ne font pas les mêrnes. Leur venin eft contenu dans 
» de petites vefïies, de la grofféur d’un pois qui environnent les dents. Les 
»> jaunes ont le venin un peu jaunâtre , 8c plus épais que les autres ; 8c 
»> c’eft le moins dangereux : les grifes l’ont, comme de l’eau un peu trouble ; 
» 8c les rouffes clair comme l’eau de roche ; c’eft le plus fubtil. Les unes 
» 8c les autres fe trouvent, en toute faifon , dans toutes les parties de File; 
» mais elles paroiffent plus fouvent dans le cours de Mai 8c d’Avril ; rems 
»> où les Crabes 8c les Tourlouroux defcendent des Montagnes , fe nichent 
sj dans toutes fortes de trous, 8c les en font fortir. Les Rats 8c les Poules 
s» les attirent autour des Cafés. Rencontrent-elles une Poule qui couve» 
s» elles fe mettent furies œufs , fe font couver par la Poule , jufqua ce que 
sj les Petits foient éclos , les avallent tout entiers, 8c mordent la Poule s 
»» qui meurt aufîî-tôt de fa bleffure. Elles ont la rufe de glouffer 8c de con- 
»» trefaire les Poules , pour attirer les Petits , après avoir tué la Mere. Sous 
»j mes yeux , ajoute du Tertre , une Vipere avala neuf Poulets , qui av oient 
plus de trois femaines (8a). 
(8i) J’étois à faire abbattre du Bois , lorf- une cuiiTe plus éloignée ; ce qui me fît avan- 
que je yis un des Negtesqui fe retiroitavec cer tout le corps fur le lieu où étoit le Ser- 
précipitation , du pié d’uu arbre dont il cou- peut , de forte que mes bras , mon vifage & 
poit les lianes. 11 me dit qu’il y avoit un ma poitrine étoient à la difcrétion de cet 
gros Serpent , entre les cuifles de l’arbre. La Animal. On peut juger quelle fut ma fraieur, 
cftriofité me porta à m’en approcher. Com- lorfquc je m’apperçus du danger ; je me re-» 
me il me montrait le lieu du bout du doigt, tirai bien vite. On coupa deux perches four- 
|e me trompai , je crus qu’il me montrait chues , avec lefquelles deux Negres le per® 
Tomç xf». " Y y y y 
Histoire 
Naturelle 
DES 
Antilles. 
