Histoire 
Naturelle 
DES 
Antilles. 
7 ü HISTOIRE GÉNÉRALE 
Labat confirme une partie de ces obfervations , dans le récit de deu£ 
avantures qui lui donnèrent une dangereufe occafionde s’inftruire (83). Il 
admire particulièrement combien ces Animaux multiplient. La Martini- 
que , dit-il j en feroit bientôt couverte , jufqu a devenir inhabitable , s’ils 
ne fe détruifoienr pas entr’eux. Les Couleuvres , qu’on nofâme CouraJJes 
dans cette Ile en dévorent un grand nombre 3 les Fourmis leur font une 
rude guerre , & leur mangent les yeux. Une partie des Petits eft mangée 
suffi , ou meurt , avant qu’ils foient en état de trouver leur fubfiftance. 
Au commencement des pluies , toutes les efpeces de Serpens quittent; 
les Montagnes «Sc les Bois, comme les Crabes & les Tourlouroux, pour 
s’approcher de la Mer. Après s’y être baignés , ils paffient entre quelques 
arbnffieaux épineux ; ik. s’y accrochant par le cou , ils y laiiïent leur peau 
entière. Enfuite , ils vont fe cacher entre des racines d’arbres , ou dans 
quelque trou , jufqu’à ce que leur nouvelle peau foir allez endurcie pour 
fupporter l’air. Ils deviennent alors fort maigres , & fi foibles qu’ils ont 
peine à fe tourner. C’eft dans la faifon de leur chaleur , qu’ils font le plus 
redoutables. Ils fifïlent , ils s’appellent Sc fe répondent. La chaffie n’eft pas. 
alors fans danger •, j’en ai trouvé , raconte Labat, dans l’aéte même de l’ac- 
couplement. » Ils étoient cordés enfemble , & paroiffoient comme les tou- 
»> rilions d’un gros cable. Ils fe foutenoient tout droits, fur les deux tiers 
j> de leur longueur _, fe regardant , la gueule ouverte, comme s’ils avoient 
a voulu fe dévorer , avançant la tête l’un vers l’autre , fifflant, bavant , 
» écumant d’une maniéré très hideufe. Oh 1 quels amours. 
même-tems , c’eft-à-dire qu’ils fe mettoient 
en rond , la tête élevée , 8c mord oient un 
bâton avec lequel je les tuois. J’en tuai 
foixante 8c quatorze , qui étoient contenus 
dans fix œufs. D’autres fe fauverent fous les 
bro/lailks. Nouveaux Volages. Tom l'Vi 
P', 4° 3 • 
(83) La fécondé avanture fut celle d’.un- 
Serpent de (îx à fept piés de long , que La- 
bat trouva dans fon Poulaillier. Un Negrs 
y avoit trouvé le matin une Poule morte » 
ies ailes étendues , 8c toutes les autres Vo-* 
lailles en étoient forties d’un air d’épou-. 
vante. Lorfque le Soleil eut commencé à. 
luire, on vit le Serpent qui étoit louvé , 
c’eft-à dire plié 8c roulé , avec la tête haute 
au milieu de fon cercle. Labat la lui mit en 
pièces , d’un coup de fufit, On lui trouva- 
dans le ventre quatre Poulets entiers. Ces 
Serpens ne mâchent 8c ne coupent point ce 
qu’ils mangent. Après avoir tué un Anima! 
de leur venin , ils le prennent par la tête» 
& le fucent , jufqu’à ce qu’ils l’aient en- 
glouti. Labat juge même qu’ils ne digèrent 
point ce qu’ils ont dans le ventre , mais 
qu’ils l’y confcrvent jufqu’à ce qu’il foit en- 
tièrement corrompu ; 8c qu’ils dorment da»$ 
tout l'intervalle. Ibid. Tory . J. p. 430. 
cerent en même-tems. On lui coupa la tête. 
Enfuite on tira le corps , qui avoit près de 
neuf piés de long , 8c plus de cinq pouces 
de d iametre. C’étoit aflurément le plus gros 
que j’eulfe encore vû. Sa tête avoit au moins 
fix pouces de large. Nous reconnûmes que 
c’étoit une Femelle pleine. En la remuant , 
nous vîmes fortir de fon corps quelques 
petits Serpens , par les plaies qu’elle avoit 
reçues des fourches. Je lui fis fendre le ven- 
tre d’un coup de couteau , 8c j’eus le plai- 
fir de voir comment fes petits Serpens y 
étoient renfermés. Les œufs étoient attachés 
les uns aux autres , par une efpece de boïau 
ou de membrane. Ils étoient de la grolfeur 
des œufs d'Oie , mais plus pointus. Leur 
coque , comme celle des œufs de Tortue 
reilembloit à du parchemin mouillé. Les 
Petits étoient dans ces œufs au nombre de 
treize , quatorze ou quinze, longs d'environ 
fix pouces , 8c de la grolfeur d’un petit tuïau 
de plumet à écrire. Us étoient de couleurs 
fort variées. J’en vis , dans un même œuf, 
de jaunes , de gris 8c de noirs tachetés ; ce 
qui me fit revenir de l’erreur où j’avois été 
jufqu’alors , que les couleurs faifoient diffé- 
rentes efpeces de Serpens. Ces méchans pe- 
tits Animaux fortoient de leur coque , à mé- 
fiée qu’on la déchiroit ; ils fe louvoient en 
