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Cli ne voit, dans les autres Antilles , que des Couleuvres , fans aucune 
forte de venin , utiles même par la guerre qu’elles font aux Rats. Elles font 
rares & petites à la Guadeloupe. La Dominique en a de très groffes , qu’on 
nomme J êtes- de- chien , parcequ’elles ont la tête groffe 8c courte , 8c qu’el- 
les paroiffent toujours difpofées à mordre : mais leur morfure n’eft pas ve- 
nimeufe. Quoique leur fifflement caufe de l’effroi, elles n’en veulent qu’aux 
Rats , aux Oifeaux 8c aux Poules. 
La graiffe des Viperes , ou Serpens venimeux de la Martinique 8c de 
Sainte Lucie , eft un fpécifique fort vanté pour les rhumatifmes , les dou- 
leurs froides , la fciatique , les contrarions &: les foulures de nerfs. Elle 
fe trouve dans leur corps , attachée au-deffous 8c des deux côtés des ver- 
tèbres , divifée en deux maffes , plus ou moins groffes. On la fait fondre au 
Soleil , ou fur le feu , pour la verfer dans quelque flaccon , où elle fe con- 
ferve fort longtems. Quoique jaune , lorfqu’elle fort du Serpent , elle de- 
vient blanche , aufli-tôt qu’elle eft fondue 8c figée. L’odeur 8c le goût n’er* 
font pas mauvais. Pour l’ufage , on la fait fondre fur une aflïette j 8c l’on, 
y mêle de l’Efprit devin , ou de l’Eau-de-vie la plus forte. On commence 
paren oindre la partie malade ; enfuite , après une forte friétion avec des lin- 
ges chauds , on y met une compreffe imbibée de ce qui refte. La graille 
des Têtes-de-chien paffe pour meilleure encore que celle des Viperes. On 
l’emploie , non-feulement pour les mêmes maux , mais avec un merveilleux 
fuccès pour la goutte. Cependant Labat convient que dans les Pais froids , 
fes effet ne font pas fi certains qn’en Amérique. Du Tertre donne plufieurs 
antidotes, contre le venin de tous ces Serpens ( 84 ) : mais ils ne nuifent, 
dit-il , que lorfqu’ils fortt offenfés ( 85 ). D’ailleurs, s’ils entrent dans une 
Maifon , on en eft averti, foit parles Negres, qui les fentent, foit par 
les Rats , qu’on entend piper , foit par les petits Oifeaux , qui s’attroupent 
en criant. Les Chaffeurs prennent ordinairement de grandes bottes , qui les 
défendent fort bien des Serpens, fur lefquels ils peuvent marcher : mais ils 
n’en font pas moins expofés aux attaques de ceux qui fe louvent fur les 
branches des arbres , ou fur les rochers , & qui _, pour peu qu’ils foient 
offenfés, s’élancent fur tout ce qui les bleffe. Lhi Chaffeur, qui fe trouve 
mordu, loin des Habitations, n échappé gueres à la mort, s’il eft feul : 
quelque ligature qu’il puiffe faire au-deffus de la plaie , dans l’efpace d’une 
heure ou deux le venin lui gagne le cœur ; les fyncopes le prennent ; il 
tombe , 8c jamais ne fe releve. 
La chaleur du climat n’empêche point qu’on ne confomme, aux Antil- 
les , une grande quantité de Gingembre. C’eft la racine d’une Plante affez 
touffue , dont les feuilles , longues , étroites , affez douces au toucher , ref- 
femblent à celles des Rofeaux , mais font beaucoup plus petites. La tice 
ne croît jamais à plus de deux piés de haut ; fes feuilles fe coupent des 
deux côtés , 8c font d’abord d’un verd gai ; elles jauniffenten mûriffant , 8c 
Histoire 
Naturelle 
des 
Antilles. 
Propriété? de îâ 
graiffe de Serpens 
des lies. 
Gingemi-vre , & 
fa Pefcriptioa 
(84) Hiftoire Naturelle des Antilles, pag. manier , & les traiter affez rudement, fans 
32 .? 8c fuivantes. qu'ils s’éveillent ; 8c leur fommeil dure quel- 
(8 1) lis partent même fur un Homme quefois trois jours & trois nuits. Ibidem. 
qui dort , fans lui nuire. Lorfqu’ils dor- p. 311, 
firent eux-mêmes , on peut les prendre , les 
Y y y y ij 
