Histoire 
Naturelle 
des 
Antilles. 
Sa Culture. 
Son Commerce» 
7*4 HISTOIRE GÉNÉRALE 
fe fechent tout- à- fait , lorfque les racines ont toute leur maturité. Ces ta* 
cines croiflent plates , larges 8c de différentes figures , la plupart fembla- 
ble à des pattes d’Oie ; & delà vient qu’on les nomme pattes , plutôt que 
racines : elles font noueufes 9 chargées d’excrefcences 8c de petits boutons , 
8c peu enfoncées, fouvent même prefque hors de terre 8c tout-à-fait dé- 
couvertes. Il s’en trouve de larges comme la main , 8c de l’épaiffeur d’un 
pouce. Leur peau eft mince , couleur de chair lorfqu’elles font vertes , &C 
grife lorfqu’eÜes font feches. Leur fubftance eft blanche & ferme , de la 
confidence du Navet, allez compaéte, 8c pefante 5 elle eft traverfée par 
des nervures , qui partent de l’endroit par lequel elle tient à la tige , 8c qui 
fe répandent dans toute fa largeur & fia longueur, comme les mufcles 8c 
les veines dans le corps humain. Ces nervures font remplies d’un fuc , plus 
picquant 8c plus fort que le relie de la chair , qui eft d’autant plus douce 
qu’elle eft éloignée N des nervures, ou qu’elle a moins de maturité» 
Le Gingembre demande une bonne terre , mais un peu légère. On le 
plante vers la fin de la faifon des pluies , c’eft-à-diçe en üélobre 8c No- 
vembre. Après avoir labouré la terre à la houe , on met , de pié en pié , 
un petit morceau de Plante , confervée de la demiere récolte , furtout de 
celles qui font les plus chevelues; on le couvre de trois à quatre doigts de 
terre : il pouffe en fept ou huit jours , à-peu-près comme les Ciboules j 8c 
fe fortifie par degrés. Ses feuilles s’étendent , jufqu’à couvrir leur terre » 
qu’on doit tenir extrêmement nette. Il jette fes pattes , ou racines , plus 
ou moins grandes, fuivantla bonté du terrein , que cette Plante dégraifîê 
8c mange beaucoup. Sa maturité fe connoît à fes feuilles, qui jauniffent, 
fe fanent 8c fe fechent à La fin : alors , on arrache la Plante avec fes pattes , 
dont on fépare la tige j on les étend fur des claies, expofées à. l’air 8c au 
vent, jamais au Soleil , ni au feu ( 8 6) , pareeque leur fubftance eft fi dé- 
licate, que bientôt elle deviendroit trop feche. Le Gingembre , préparé 
avec ce foin , fe conferve fort longtems : maiscomme le tems ne laifle pas 
de diminuer fa bonté , on doit préférer le plus récent ; ce qu’il eft facile 
de connoître à fon poids. Lorfqu’il eft bien fec il ne fe corrompt point 
aifément dans l’eau même foit douce ou falée : mais pour peu qu’il lui 
refte d’humidité, il s’altere tout-d’un-coup ; 8c Labat obferve qu’on doit fe 
fe défier , ià-deffus ^ de l’ignorance des. Marchands ou de l’infidélité des 
Commis. 
Le fret de cette Marchandife n’eft pas cher , parcequ’eîle fe met en gre- 
nier, c’eft-à-dire en langage de tranfport , qu’on en retnpliï les foutes , 
8c les vuides des Barils : furquoi , remarque le même Vofageur , les Pro- 
priétaires trouvent toujours d’autant mieux leur compte , qu’étant vendue 
au poids l’humidité qu’elle contraéle pendant le Voiage l’augmente beau- 
coup ; comme il arrive au Girofle des Hollandois, qui ont même La mau- 
vaile foi de l’arrofer d’eau de Mer. 
Quoique la culture du Gingembre foit facile ,& le fret fi peu confidé- 
table , on l’a vu valoir jufqu’à douze 8c quatorze livres le cent ; ce qu’ora 
( 86 ) Labat reproche à l’Emery , dans fon Traité des Alimeos, & à Pomet, dans fora 
Hiftoire générale des Drogues , de s’être trompés , lorsqu'ils difent qu’on les fait féchss 
«u Four. 
