Histoire 
Naturelle 
des 
Antilles, 
Sais laiteux. 
‘J'eçJre à caillou 
7 %S HISTOIRE GÉNÉRALE 
ritable Panacée , à laquelle il n’y a point de maux qui réfiftenc. Les Iles 
Françoifes ont en plus grande abondance un Arbriffeau , qui ne lui cede 
gueres en vertus , 8c qui fe nomme Bois laiteux . Sa feuille relfemble à celle 
du Laurier, quoiqu’un peu plus grande , plus épailfe, plus molle, & plus 
charnue. Lorfqu’on la rompt , ou qu’on la déchire , fes fibres jettent une 
liqueur vifqueufe , épaifie , & de la blancheur du lait. L’arbriffeau ne de- 
vient jamais fort gros. On s’en fertpour border les champs , pareequ’il croît 
fort vîte , 8c qu’étant fort fouple , du moins pendant fa jeunelfe , on l’en- 
trelalfe 8c le conduit aifement ; mais il devient caftant avec plus d’âge , & 
feche auffi-tôt qu’il eft coupé. Ses Heurs refiemblent à celles du Jafmin , 8c 
croiffent par bouquets , dont chacun en contient cinq ou fix : elles font 
blanches, 8c renferment dans leur centre un petit bouton ovale, qui con- 
tient deux petites graines noires , femence ordinaire de l’arbre : mais il 
croît aulfi facilement de bouture. Son bois eft fort blanc , avec un peu de 
moelle au cœur , comme le Sureau. Son écorce eft d’un verd pâle en de- 
hors , 8c blanche en dedans. Les queues , qui attachent les feuilles aux bran- 
ches , ont près d’un pouce de long , avec un nœud à l’endroit qui touche l’é- 
corce. Les nœuds , les feuilles , les branches , l’écorce 8c le tronc rompus, 
ou légèrement froides , rendent un véritable lait, qu’on met fur les blelfu- 
res , fans le faire chauffer au feu , 8c qui produit autant d’effet que le Co- 
paii ( 8 8 ). 
L’arbre , qu’on nomme aux Iles Françoifes Tendre a caillou , ne s’y trouve 
que dans des lieux fecs 8c pierreux. Il rire fon nom de l’extrême dureté de 
fon bois. Sa feuille eft médiocre , ovale , dentelée , feche , 8c comme brû- 
lée du Soleil. Aulli ces arbres paroiffent-ils rougeâtres à quelque diftance , 
8c comme grillés. Jamais ils n’ont plus de douze à quatorze pouces de dia- 
mètre ; mais il s’en trouve , de vingt-cinq à trente piés de hauteur. Ils ont 
peu de branches 8c de feuilles. Leur écorce eft blanchâtre , avec quantité 
de petites hachures , 8c n’a pas plus de quatre lignes d’épaiffeur : elle eft 
un peu adhérente , fe leve d’elle- même , fe feche 8c fe roule , dès que l’ar- 
bre eft abbatu. L’Aubier, c’eft-à-dire la fubftance qui eft entre l’écorce 8c 
le cœur de l’arbre , eft médiocrement dur , prefque blanc , du quart de dia- 
mètre du cœur , 8c n’eft propre à rien : mais le cœur eft d’une bonté admi- 
rable , dans l’eau comme en terre ( 89 ) , d’une dureté qui n’eft comparable 
(88) Dans la fievre , avallé dans du Vin 
au poids d'un écud’or, il excite une fueur 
abondante , qui emporte prefque toujours 
la maladie. Le poids de deux écus d’or , 
pris dans deux jaunes d’œufs , à deux fois , 
l’une à trois heures de l’autre , guérit les 
dysenteries Sc les flux de fang , par le vo- 
miflement Sc les felles. La racine de i’arbrif- 
féau , mife en poudre , guérit les plus vio- 
lentes coliques. Il n’en faut qu’une pincée , 
infufée pendant trois ou quatre minutes dans 
un verre de bon Vin , qu’on pafle enfuite 
dans un linge. Enfin toutes les expériences 
prouvent que du Tertre s’eft trompé , lorf- 
qu’il a cru ce bois Sc fon lait , cauftiques & 
dangereux. 
(89) Labat fait ici une remarque , qui peuc 
être utile dans tous les Pais du monde : » j’ai 
»3 obfervé , dit-il , fur tous les bois qu’ora 
» met en terre , que pour peu qu’ils foient 
33 bons , ce n’eft point la partie qui eft en 
3o terre , qui fe pourrit , ni celle qui eft de- 
33 hors ; mais feulement ce qui eft au raz. de 
33 terre. Pour éviter cer inconvénient , il 
33 faut brûler la partie qui doit être en ter- 
33 re , 8c quelques pouces au-delfus ,• c’eft- 
33 à-dire , la fecher au feu , ou dans les cen- 
dres rouges , fans la réduire en charbon -, 
