Das Institut der Hongkaufleute. 
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Wenn die Unruhen und die Unsicherheit für Person und Eigenthum in der 
einst so blühenden, in den letzten Jahren aber an Macht und Ansehen bedeutend 
gesunkenen Handelsstadt Canton fort währen, so dürften wohl die daselbst angesie- 
delten europäischen Kaufleute ihre Wohnsitze dauernd nach Hongkong verlegen und 
die seit Jahrhunderten in Canton bestandenen Factoreien gänzlich auflassen. 
Ohnedem haben diese gegenwärtig ihre einstige Wichtigkeit verloren , seit der 
Handel zwischen Europäern und Chinesen direct und nicht mehr durch die soge- 
nannten Hongs (ko-liongs) oder Hongkaufleute (von den Engländern auch Hanisten 
genannt) vermittelt werden muss, welche, 13 an Zahl, eigentlich nichts anderes als 
unter strenger Aufsicht stehende Beamte und zugleich Spione der chine- 
sischen Regierung waren. Diese privilegirte Gesellschaft von Kaufleuten besass 
indess nicht nur das ausschliessliche Recht, mit den Fremden Handel zu treiben, 
sondern sie blieb auch für sämmtliehe Abgaben auf Schiffe und Waaren, ja sogar 
für das Betragen der Fremden verantwortlich 1 und musste sich zugleich für ihr 
Monopol von den Mandarinen ungeheure Erpressungen gefallen lassen, welche 
wieder dem fremden Handel in der Form von Additionalzöllen zur Last fielen 
und nicht selten Bankerotte zur Folge hatten. 
Obschon bereits im Jahre 1842 in Folge des berühmten Pottinger-Vertrags 2 
die Corporation der Hongkaufleute aufgehoben wurde, so hört man doch noch 
1 Bis zum Frieden von Nanking im Jahre 1842 war der Verkehr der Fremden mit dem Mittelreich vielfach 
beschränkt. Es war ihnen untersagt, Grundeigenthum zu erwerben ; ihre Häuser und Factoreien durften sie blos 
in Mietke halten. Auch konnten sie nicht nach Belieben mit den Eingeborenen verkehren, noch von den Lan- 
deserzeugnissen kaufen, was und wie viel sie wollten. Sie wurden gehemmt in allen ihren Bewegungen, bewacht 
auf allen Schritten. Gleichwohl unterwarfen sich die mäkelnden Handelsleute geduldig diesen Erniedrigungen. 
Sie sahen eben nur auf Geldgewinn und liessen sich, so lange dieser erzielt wurde, selbst schmachvolle Misshand- 
lungen gefallen. Noch im Jahre 1838 hiess es in einem, den Fremdenverkehr betreifenden Erlass des Statthalters 
von Kwang-tung an die Gesellschaft der Hongs : „Ihr Leute seid für das ordentliche Benehmen der fremden Kauf- 
leute verantwortlich. Belehrt sie über ihre Pflichten. Macht ihnen klar, was sie der Moral und der Würde, was 
sie den Gesetzen unseres Reiches insbesondere schuldig sind. Haben denn die Ungehorsamen ganz vergessen, 
dass durch die Gebote der überaus reinen Dynastie den Fremden blos in Macao der Aufenthalt gestattet ist, dass 
sie nur der Geschäfte wegen, während der Handelszeit, hieher kommen dürfen? Wie konnte der Fremdenaufseher 
(Lord Napier) wagen, sich in Canton häuslich niederzulassen, und sogar in einem öffentlichen Schreiben an die 
Reichsbehörden diese Unthat verkünden ? Man wolle aus Mitleid mit der unwissenden Rohheit die Sache für jetzt 
nicht weiter untersuchen; nur möchten die Hongs darauf achten, dass der fremde Aufseher nicht allenthalben herum- 
gehe und mit einheimischen Verräthern keine Verbindungen anknüpfe. Sobald seine Geschäfte vollendet, müsse er 
ohne Widerstand nach Macao zurückkehren.“ Vergl. Ostasiatische Geschichte vom ersten chinesischen Krieg bis 
zu den Verträgen in Peking. 1840—1860. Von Karl F. Neumann, Leipzig, Englmann 1861. 
2 So genannt nach Sir Henry Pöttinger, dem damaligen britischen Bevollmächtigten in China. 
