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Opium. — Ausdehnung der Mohncidtur in China. 
meisten Gewinn abwirft, und, bisher wenigstens, das Hauptgeschäft der dem fremden Handel 
geöffnet gewesenen Häfen bildete. Das Opium, der verdickte Saft von Papaver somniferum, 
ist bekanntlich ein Monopol der Regierung von Britisch-Indien, 1 2 welches unter der Aufsicht 
ihrer Agenten in verschiedenen Provinzen gebaut 2 und mittelst öffentlicher Auctionen in Cal- 
cutta und Bombay in den Handel gebracht wird. Geringe Quantitäten, 4 — 5000 Piculs jährlich, 
kommen auch aus der Türkei (das sogenannte Turkey Opium) und in neuester Zeit wurde sogar 
in Chinaselbstangefangen, die Mohnpflanze für die Opiumerzeugung zu bauen, eine Cultur, 
welcher man die glänzendste Zukunft prophezeit und die von chinesischen Diplomaten und 
Publicisten längst als das einzige Mittel bezeichnet wurde, um dem britischen Opiumhandel, welcher 
dermalen jährlich so ungeheure Summen aus dem Lande zieht, einen empfindlichen Schlag zu ver- 
setzen. Sicher ist, dass die Production von Opium im chinesischen Binnenlande mit jedem Jahre 
zunimmt, und das dadurch dem aus Indien importirten Opium eine empfindliche Concurrenz erwächst, 
wenn schon die Bemerkung des bekannten französischen Missionärs Huc, „die Engländer würden 
eines Tages noch nach den chinesischen Häfen fahren, um dort Opium zu kaufen“, sich schwer- 
lich jemals realisiren wird. 3 
Auf den chinesischen Märkten kommen vier Gattungen von Opium vor : Benares ( Ku-ni 
oder hieh-ni) ; Patna (kung-ni, sinyuen oder hiü yuen) ; Malwa fpeh-pij und türkisches Opium 
(hin inoa oder kin-ni, d. h. goldener Koth). 4 Das aus Patna (Behar) und Benares bezogene 
1 Das in Malwa und anderen unabhängigen indischen Staaten gewonnene Opium ist bei der Einfuhr nach 
Bombay einem Transitzoll von 400 Rupien per Kiste unterworfen. 
2 Die Mohnpflanze (Papaver somniferum) wird hauptsächlich in den Districten Benares, Patna und Malwa 
in Hindostan gebaut. Ihre Cultur ist eine äusserst mühsame, unsichere, indem die zarten Pflänzchen fortwährende 
Sorge und Pflege , wiederholte Bewässerung , so wie Reinigung und Lockerung des Bodens bedürfen , und dabei 
noch immer der Gefahr des Zerstörens durch Insecten oder des Verderbens durch Winde , Hagel und unzeitige 
Regen ausgesetzt sind. Die Blüthezeit der Pflanze ist im Februar, drei Monate später ist der Samen reif. Die 
Einschnitte in die Kapseln geschehen aber schon zwei bis drei Wochen früher, sobald sich dieselben mit einem 
feinen weissen Mehlstaub bedecken. Das dazu verwendete Instrument besitzt drei Spornen mit feinen Spitzen, die 
mit Baumwolle umwickelt werden, damit sie beim Einritzen nicht zu tief eindringen, weil sonst der Saft, der nach 
aussen entquellen soll, in das Innere der Kapseln abfliessen würde. Jede Pflanze wird dreimal in drei auf einander 
folgenden Tagen verwundet. Die Operation beginnt mit der warmen Morgensonne; der verdickte Milchsaft wird in der 
nächsten Morgenkühle abgeschabt und am vierten Morgen wird jede Pflanze von Neuem geprüft, ob sie noch Saft 
gibt ; gewöhnlich ist sie aber schon erschöpft. Der abgeschabte verdichtete Milchsaft wird in ein Gefäss mit 
Leinsaatöl getkan, damit er nicht vertrockne, und hierauf durch Handkneten in runde platte Kuchen oder Ballen 
bis zu vier Pfund Gewicht verwandelt , die etwa vier bis fünf Zoll im Durchmesser haben und mit Mohn- und 
Tabakblättern umhüllt, auf irdenen Schüsseln zum Trocknen ausgebreitet werden, bis sie sich zum Verkaufe eig- 
nen. In diesem Zustande gelangt das Opium, in Kisten zu zehn Ballen oder vierzig Pfund verpackt und mit der 
Spreu des Mohnsamens festgelegt , aus der Hand des Bebauers oder Speculanten zu bestimmten Preisen an die 
Agenten und später in den Handel. Die Cultur der Mohnpflanze soll indess dem Landmanne weit weniger ein- 
bringen , als der minder beschwerliche Anbau von Tabak und Zuckerrohr und nur die stets bereiten, baren 
Geldvorschüsse der Agenten verleiten ihn zu dieser Art landwirthschaftliclier Thätigkeit. 
3 Opium hat übrigens in den verschiedenen Handelsplätzen auch verschiedene Bezeichnungen, so z. B. 
wird in Swatow das Patna-Opium wu-tü ; Malwa häng tu; Benares lä genannt. Das im Lande selbst erzeugte 
Opium heisst in den einheimischen Werken o-fu-yüng. 
4 Journey through the Chinese Empire. By M. Huc. New-York, Harper and brothers, 1855, vol. II, p. 56. 
