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Producte Boliviens. — Die Coca.'pflanze. 
Bolivien ist indess nicht nur reich an Kupfer-, Zinn-, 1 Gold- und Silberminen, sondern! 
eignet sich zugleich in seinem östlichen Theil ganz vorzüglich zur Cultur von Baumwolle (welche 
in der Umgebung von Cochabamba und in der Provinz Santa Cruz in wildem Zustande vor- 
kommt), von Zucker, Cacao, Kaffeh, Indigo, Tabak und Cochenille, während in seinen Wäldern 
nicht blos die für die Heilwissenschaft so wichtige Chinarinde, sondern auch kostbare Bau- und 
Nutzhölzer, wie Cedern, Mahagony u. s. w. in solcher Menge gefunden werden, dass sie für den 
Export von grosser Bedeutung werden könnten. Allein die wenigsten dieser Producte vermögen 
die bei der Unwirthbarkeit des Landes überaus hohen Frachtspesen aus dem Innern nach den 
Hafenplätzen zu ertragen. 
Eines der wichtigsten und bisher einträglichsten Producte Boliviens, welches aber für den 
fremden Handel keine Bedeutung hat, ist die Cocapflanze (Erythroxylon Coca), deren getrocknete 
Blätter bekanntlich von den Indianern Boliviens und Peru’s (den Aymaras) als stimulirendes Kau- 
mittel verwendet weiden. 
Die Coca, welche hauptsächlich in den warmen Thälern im Innern Boliviens auftritt, 
ist ein Staudengewächs von 4 — 6 Fuss Höhe, dessen Blätter in Form und Grösse jenen der Tliee- 
staude gleichen. Die Aussaat der Pflanze geschieht beim Beginn der Regenzeit, Ende December 
und Anfangs Jänner. Zuerst wird der Samen in die Erde gelegt und einige Monate, bis er 
aufsprosst, etwas bedeckt und feucht gehalten; alsdann werden die Sprösslinge mit grosser Sorg- 
falt verpflanzt, gewöhnlich auf den Terrassen an den Abhängen der Hügel. Nach 18 Monaten ist 
die Pflanze zur ersten Ernte reif. Die Blätter werden hierauf sorgsam gepflückt, um das Gedeihen 
der Pflanze nicht zu stören, deren Repro ductionskraft dermassen gross ist, dass in einem Jahre 
drei bis vier Ernten der Blätter stattfinden können. In den wärmsten und feuchtesten Thälern ist die 
Cocapflanze, welche 30 — 40 Jahre ertragfähig bleibt, am ergiebigsten, doch wird die beste Qualität 
an den Abhängen der Hügel, auf trocknerem Boden gewonnen. Die erste und beste Ernte ist im 
Monate März, gleich nach dem Ende der Regenzeit; die zweite, weniger ergiebige im Juni; die 
dritte im October, und häufig geschieht noch eine Nachlese im December. Frauen und Kinder sam- 
meln die Blätter, und wenn die Pflanze gut gepflegt ist, so reichen 40 Tage hin, um dieselbe mit neuem 
Blätterschmucke. zu bedecken. Die Blätter werden an der Sonne getrocknet und sodann in Cestos 
(Säcke) aus Bananen-Blättern gepackt, welche, gefüllt, gewöhnlich 23 — 25 Pfund wiegen. 
Die Coca ist in Bolivien einer, von der Regierung an den Meistbietenden verpachteten Steuer von 
6 Realen per Cesto unterworfen. Im Jahre 1862 ergab die Coca-Steuer in den Provinzen La Paz 
und Yungas eine Summe von 260.000 Dollars, jene der Provinz Cochabamba 60.000 Dollars. 
Nach den Angaben von zwei Pächtern dieser Steuer werden circa 375.000 Cestos oder 98.000 
1 Der Zinnreichthum Boliviens ist wahrhaft unermesslich zu nennen, und es zeigt nur, wie wenig dieses 
Land und seine Naturschätze noch bekannt sind, wenn weder in europäischen, noch in amerikanischen mineralo- 
gischen Werken von dieser, commerciell nicht minder als wissenschaftlich interessanten Thatsache mit einer 
Silbe Erwähnung geschieht. Ich habe selbst Zinnsteinproben aus Bolivien mitgebracht, welche bis 70 Perc. Zinngehalt 
besitzen. Das specifische Gewicht eines der kleineren Stücke betrug 6'770, also fast reiner Zinnstein; vier Geschiebe 
wogen zusammen 8 Loth. Nur die ungünstigen Localverhältnisse , gänzlicher Mangel an Verkehrswegen u. s. w. 
hinderten bisher die Gewinnung dieses Minerals in ausgedehntem Massstabe. Bei dem, mehrere Monate dauernden 
Landtransport auf dem Rücken von Llamas und den grossen- Transportkosten vom Innern bis Cobija oder Arica 
(in Peru) bleibt den Unternehmern nur sehr wenig Nutzen. 
