Schwierigkeiten des Eisenhahnbaues über den Isthmus von Panama. 421 
auszufüllen waren. Allein es ergaben sich Hindernisse, weit fürchterlicher als jene 
sichtbaren, handgreiflichen. Nicht nur alle Werkzeuge und Eisenbestandtheile 
mussten aus Nord- Amerika und England eingeführt werden, selbst das Holz, worauf 
die Schienen liegen und wovon die Brücken construirt werden sollten, musste (ob- 
schon der Isthmus überaus waldreich ist) aus den Unionsstaaten Maine und Geor- 
gien bezogen, ja sogar die Lebensmittel für die Arbeiter von den Märkten atlanti- 
scher Städte geholt werden. Das tropische Klima, welches die Naturkräfte, sowohl 
im Schaffen wie im Zerstören, zu einer in gemässigten Gegenden unbekannten 
Thätigkeit reizt, arbeitete in beiden Richtungen mit rastlosem Eifer gegen das 
Unternehmen. 
Dichte Dschungel mussten durchdrungen werden, in welchen eine, alles über- 
wuchernde tropische Vegetation fast eben so rasch wieder aufspross, als man sie 
niederhaute. Hätte man den einmal gelichteten Weg sich selbst überlassen, er wäre 
schon in wenigen Monaten wieder völlig überwachsen gewesen. Dabei hielt die 
Zerstörung des todten Materials mit der Zunahme des lebenden gleichen Schritt. 
Das härteste Bauholz verdirbt hier unter dem Einflüsse des Klimas und verheeren- 
der Xnsecten binnen weniger als einem Jahre. Brücken, Stationsgebäude, Wasser- 
behälter u. s. w. mussten der grösseren Dauerhaftigkeit wegen aus Stein aufgeführt 
werden. Aber gefährlicher und bedenklicher noch für das endliche Gelingen des 
Werkes als alles Geschilderte war das pestilenzialische Klima, mit welchem keine 
Menschenrace noch Stärke der Constitution sich vertragen konnte, gegen das weder 
Vorsichtsmassregeln noch Acclimatisirungsprocesse zu helfen vermochten. Die 
Arbeiter für den Bahnbau, über 7000 an Zahl, wurden unter den verschiedensten 
Völkern der Erde recrutirtj aber keine einzige Race war im Stande dauernd dem 
verderblichen Einflüsse der Tropenhitze, des Fieberklima’s und der Muskitoplage 
zu widerstehen. Nur in der grossem oder geringem Schnelligkeit, mit welcher sie 
der Tod hinraffte, war ein Unterschied wahrnehmbar. Die Afrikaner widerstanden 
am längsten: nach ihnen kamen die Kulis aus Hindostan , dann die Europäer 
marinen Tuffbildungen liefern das Material , aus welchem sich hier durch centrale Erhebungen nach und nach 
der gewaltige Damm aufbaute, der die früher getrennten Continente von Süd-Amerika und Nord-Amerika jetzt ver- 
bindet und dafür die beiden Oceane trennt.“ — Vergl. M. Wagner’s Untersuchungen in Central- Amerika etc. in 
Petermann’s geographischen Mittheilungen, 1861. Heft II, pag. 80. — Ferner Beiträge zu einer physisch-geographi- 
schen Skizze des Isthmus von Panama, von Dr. M. Wagner. Ergänzungsheft Nr. 5 zu Petermann’s geographischen 
Mittheilungen, Jahrgang 1861. 
