468 Französische Niederlassung auf St. Croix. — - Die Dänen auf St. Thomas. 
welche diese Insel besass, gemeiniglich auch als im Besitze der übrigen Inseln der Jungfern- 
gruppe angesehen wurde. 
Im Jahre 1650 gründeten die Franzosen unter M. de Poincy, Gouverneur der französischen 
Besitzungen in West-Indien, mit ungefähr 300 Mann eine Colonie auf St. Croix. 
Aber schon damals zeigte sich, dass die Franzosen keine geschickten Colonisatoren, und 
dass ihnen auch in Bezug auf Handel die Briten weit überlegen sind. So wenig verstand die fran- 
zösisch-westindische Gesellschaft den Verkehr zu heben, dass schon ein Jahr später (1651) alh 
Besitzungen dieser europäischen, fallit gewordenen Compagnie : St. Croix, St. Oristopher, St 
Martin, St. Bartholomeo und Tortola für 120.000 Livres an den Maltheser-Ritterorden über 
gingen. 
Ludwig XIV. bestätigte im März 1653 diesen Besitz mit allen seinen Privilegien in der 
Absicht, dadurch „einen Hort für die Ausbreitung und Vertheidigung des Christenthums und 
für die Bekehrung der Wilden zur katholischen Religion zu gründen,“ doch durften, nach dem 
Wortlaute der königlichen Acte, die neuen Besitzer keinen andern, als einen Franzosen mit der 
Verwaltung der Inseln betrauen. 
Als im Jahre 1664, unter dem klugen und energischen Colbert, in Frankreich neuerdings 
eine Gesellschaft zur Hebung des Handels mit West-Indien gegründet wurde, welcher Lud- 
wig XIV. zur gedeihlichen Durchführung des Unternehmens beträchtliche Summen lieh, kauften 
die durch Colbert berathenen und beeinflussten Directoren der Compagnie sämmtliche Besitzun- 
gen der Maltlieser-Ritter in West-Indien für 500.000 Livres. 
Aber auch die neue Handelsgesellschaft theilte bald das Schicksal der ersten. Empfind- 
liche Verluste, welche sie durch die Unehrlichkeit ihrer Agenten erlitt, veranlassten im Jahre 
1674 den König, ihre Schulden zu bezahlen und dafür St. Croix seinen übrigen Besitzungen 
einzu verleiben. 
Die volkswirthschaftlichen Verhältnisse der Insel wurden dadurch nicht besser und nach 
kostspieligen Experimenten kam endlich die französische Regierung im Jahre 1695 zu dem 
wunderlichen Entschlüsse, die schöne, fruchtbare und mit so vielen Opfern urbar gemachte Insel 
St. Croix völlig aufzulassen. 
Es befanden sich um jene Zeit 147 Weisse (Männer, Frauen und Kinder) und 623 Sclaven 
auf der Insel; diese wurden in fünf Schiffen, auf Kosten der französischen Regierung, nach 
St. Domingo gebracht und St. Croix war wieder öde und verlassen. 
Die Insel St. Thomas, welche gleichfalls rasch hinter einander ihre Herren gewechselt 
hatte, blieb bis zum Jahre 1671 von fremden Ansiedlern und Kaufleuten unbeachtet. 
Um diese Zeit gründeten die Dänen in Kopenhagen eine westindische und guinea’sche 
Handelsgesellschaft und nahmen von der, damals unbewohnten Insel Besitz. Der britische 
Gouverneur der sogenannten „Inseln unter dem Winde“ (Leeward islandsj, Charles Wheeler, 
so wie dessen Nachfolger, Oberst Stapleton, protestirten zwar gegen diese Besitzergreifung im 
Namen ihrer Regierung, indem England diese Insel im Jahre 1667 von den Holländern erobert 
hatte. Allein in Folge von Vorstellungen, welche Christian V. von Dänemark durch seinen 
Gesandten Marcus Gioe dem König von England machen liess, befahl Karl II., die Dänen nicht 
weiter in ihrem Besitze von St. Thomas zu behelligen, indem seine Unterthanen die Insel frei- 
willig verlassen hätten. 
