Die dänisch-westindische Compagnie. — Deutsche Ansiedler auf St. Thomas. 469 
Die Gründer der damaligen westindischen Compagnie waren Baron Jens Juul, Professor 
Pedersen Lerke und Bischof Hans Nansen. 
Nach den am 16. März 1671 veröffentlichten Statuten wurde die Zahl der Directoren auf 
sechs festgesetzt, von welchen jeder mindestens mit einem Geldbetrag von 2000 Rixdollars am 
Gesellschaftscapitale betheiligt sein musste, während zur Erwerbung des Rechtes eines Actionärs 
ein Antheil von 100 Rixdollars genügte. Bereits am 31. August 1671 wurde das Schiff „Gol- 
dene Krone“ und am 20. October der Kauffahrer „ Pharao n “ nach St. Thomas abgefertigt. Auf 
letzterem hatte sich Jorgen Iversen, der erste von der Handelsgesellschaft gewählte, und vom 
König bestätigte Gouverneur, eingeschifft. 
In Folge des Mangels an Arbeitskräften machte die Cultur der Insel nur langsame Fort- 
schritte. Um dem Bedarf an Menschenhänden zu genügen und die Interessen der Handels- 
gesellschaft zu fördern, liess Christian V. an der Goldküste Negersclaven für St. Thomas 
kaufen. Zugleich wurden zur Vermehrung des Capitals der dänisch-westindischen Compagnie 
alle Besitzer von Equipagen in Kopenhagen besteuert, derart, dass dieselben entweder Actien 
der genannten Gesellschaft im Werthe von 500 Rixdollars nachweisen, oder eine gesetzliche 
Steuer von 60 Rixdollars bezahlen mussten. Auf diese Weise vermehrten sich die Sclaven 
in der Colonie, und es gewann die Bodencultur einen neuen Impuls. 
Ein Vertrag, welchen Christian V. am 25. November 1685 mit dem Kurfürsten Friedrich 
Wilhelm von Brandenburg für die Dauer von 40 Jahren schloss, veranlasste eine Anzahl Bran- 
denburger Kaufleute, sich „an der westindischen Handlung zu betheiligen“ und zu diesem 
Zwecke in St. Thomas niederzulassen. Noch jetzt heisst der westliche Theil der Stadt, wo die 
deutsche Handelsgesellschaft ihre ersten Factoreien gründete, „das Brandenburger Viertel“. 
Diese tüchtigen Kaufleute beschäftigten sich hauptsächlich mit der Einfuhr von europäi- 
schen Producten und Fabricaten aller Art für St. Thomas sowohl, als auch für die benachbarten 
Antillen und die damaligen spanischen Colonien des südamerikanischen Continentes. 
Trotz dieser mehrfachen Massregeln zur Hebung der Colonie war indessen die Zahl der 
freiwilligen und unfreiwilligen Bewohner der Insel noch immer eine geringe. 
Im Jahre 1688 betrug die Gesammtzahl der Bevölkerung 778 Seelen, darunter 352 Weisse 
und 426 Sclaven. In der Hafenstadt Charlotte Amalia, dem heutigen St. Thomas, lebten nur 35 
Weisse und 4 Sclaven. 
Die Neutralität Dänemarks in den europäischen Kriegen des 17. Jahrhunderts machte 
St. Thomas zu einem beliebten Asyl für alle seefahrenden Nationen. In Zeiten des Friedens ein 
grossartiges Waarendepöt, war die Insel zur Zeit des Krieges ein sicherer Zufluchtsort für die 
durch Kaperschiffe verfolgten feindlichen Kauffahrer. 
Im Jahre 1716, wo man zuerst die Indigopflanze zu cultiviren begann und die Ein- und 
Ausfuhrzölle von 8 auf 6 Perc. herabgesetzt wurden, erlosch das Privilegium der Branden- 
burger Handelsgesellschaft, und diejenigen Mitglieder derselben, welche auf der Insel zu ver- 
bleiben wünschten, mussten dem König von Dänemark den Eid der Treue schwören. 
Während schon im Jahre 1707 ein katholischer Priester, Pere Labat, die Insel besucht 
hatte, landeten die ersten Missionäre der mährischen Brüder, Leonhard Dober und Dom. Nitsch- 
mann, erst im December 1732 auf St. Thomas und begannen nun ihr, von so segenreichem Er- 
folge begleitetes Werk der Bekehrung der Negersclaven. 
