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Geschichtliches über die Inseln St. Thomas und St. Croix. 
Von dem Wunsche geleitet, die Macht der dänisch- westindischen Gesellschaft zu vergrös- 
sern und den Einfluss und die Hilfsquellen seiner westindischen Besitzungen zu vermehren, 
taufte Christian VI. am 15. Juli 1733 von Frankreich die Insel St. Croix für die Summe 
von 750.000 Livres: Seit dem Verlassen der Insel im Jahre 1695 war dieselbe völlig unbewohnt 
geblieben und wieder eine vollständige Wüste geworden. 
Auch jetzt erhoben England und Spanien gegen diesen Kauf Protest; derselbe blieb aber 
um so mehr unberücksichtigt, als Dänemark sich den Besitz der Insel von Frankreich wohl- 
weislich hatte garantiren lassen. 
Die Beschwerden der Colonisten von St. Thomas und St. Croix über die Habsucht und 
die Bedrückung von Seite der dänisch-westindischen Handelsgesellschaft, unterstützt von dem 
damaligen Gouverneur Clausen, fanden am Hofe zu Kopenhagen geneigte Aufnahme und Gehör, 
und König Friedrich V., geleitet durch die weisen und humanen Rathschläge seines Ministers, 
Grafen Johann Bernstorff, beschloss, den Privilegien der Gesellschaft durch Rückkauf ihrer 
Besitzungen ein Ende zu machen. Im Jahre 1755 ging das ganze Besitzthum der Gesellschaft 
in West-Indien: Pflanzungen, Bauten, Waaren, Zuckerraffinerien, Magazine u. s. w. für den 
Kaufschilling von 1,418.000 Dollars in das Eigenthum der Krone über. 
Aber auch das neue Verhältniss der Colonien zur dänischen Regierung trug nicht bei, die 
Cultur und den Handel- aufleben zu lassen. Vielmehr trat durch verschiedene ungünstige Mass- 
regeln, durch hohe Zölle und verkehrhemmende Ordonnanzen, mit jedem Jahr ein bedenklicherer 
Zustand ein. 
Da wurden endlich am 9. April 1764 St. Thomas und die Nachbarinsel St. John zu Frei- 
häfen für Schiffe aller Nationen erklärt. Es war dies einer der letzten Acte König Friedrich V. 
zu Gunsten seiner westindischen Besitzungen. Sein Nachfolger Christian VII. bestätigte diese 
Prärogative und erliess noch verschiedene andere Bestimmungen zur besseren Verwaltung der 
Colonie. 
Nach der zu jener Zeit durch den Gouverneur George Höst veranlassten statistischen 
Aufnahme gab es in St. Thomas 39 Zucker- und 43 Baumwollpflanzungen. Dieselben wurden 
von 42 Weissen und 2503 Sclaven bewirthschaftet, während ausserdem im Hafen 265 Weisse, 
336 freie Neger und Farbige, und 1067 Sclaven lebten, so dass die ganze Bevölkerung der Insel 
im Jahre 1774, Weisse und Farbige zusammen, 4.233 Seelen betrug. 
Die politischen Ereignisse, deren Schauplatz Europa und Nord Amerika gegen das Ende 
des 18. und zu Anfang des 19. Jahrhunderts waren, trugen wesentlich dazu bei, St. Thomas 
als neutralem Seehafen eine besondere Anziehungskraft und Wichtigkeit zu verleihen. 
Hunderte von Kaufleuten und Speculanten strömten aus Europa herbei, um diese Vor- 
theile in ihrem Interesse auszubeuten; von 1792 bis 1801 hatten sich nicht weniger als 1569 
Fremde um die Bürgerschaft beworben. Zugleich kamen viele Farbige nach St. Thomas, welche 
vor der blutigen Negerrevolution auf St. Domingo geflohen waren. Im Jahre 1800 zählte St. 
Thomas über 7000 Einwohner. 
Das Gedeihen der Colonie wäre jetzt gewiss gesichert gewesen, würde nicht Paul I. von 
Russland Dänemark veranlasst haben, seiner bisher mit so viel Vortheil beobachteten Neutra- 
lität zu entsagen und sich der nordischen Ligue gegen England anzuschliessen. Die Folge 
davon war die Gefangennahme der dänischen Flotte zu Kopenhagen am 2. April 1801 und der 
