Einleitung. 
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eine Fauna und Flora beherbergen, welche alles darbieten, um des Menschen 
Bedürfnisse zu befriedigen und neue zu wecken. Auf der östlichen Seite, wo das 
Meer die Grenze bildet, liegen gut gegliederte Meeresküsten, um einen Verkehr 
zwischen den einzelnen Theilen aufkommen zu lassen. 
Dieses Land wird, soweit unsere historische Kunde reicht, von einem Volke 
bewohnt, welches ohne irgend einen näheren Verkehr mit den Völkern des west- 
lichen Asiens und Indiens aus sich selbst eine eigenthümliche Cultur erzeugte, 
welche, grundverschieden von jener des Abendlandes, eine eben so grosse, wenn 
nicht noch grössere Anzahl von Völkern beeinflusst hat. Diese Cultur ist wahr- 
scheinlich älter als die westliche und steht ihr in keiner Beziehung nach ; sie kann 
überhaupt mit dieser vermöge ihres ganz heterogenen Charakters gar nicht ver- 
glichen, geschweige denn an ihr gemessen werden. 
Als zweiter Culturherd der Menschheit kann die Halbinsel Indien, besonders 
der nördliche Theil derselben gelten. Auch hier entwickelte sich frühzeitig eine 
selbstständige Cultur mit eigenthiimlicher Richtung. Im Verlaufe der Geschichte 
wurden die Keime derselben nach Osten und Südosten weiter getragen, wo sie auf 
den grösseren Inseln des Archipelagus und den Halbinseln Hinterindiens weiter 
gediehen. Auf den letzteren Punkten traf die indische Cultur mit der chinesischen 
oft zusammen. Alle diese Keime konnten aber selten tiefere Wurzel schlagen und 
sich eigenthümlich gestalten, da ihnen manche Flindernisse, welche in der Rassen- 
verschiedenheit ihren tiefsten Grund haben, entgegentraten. 
Als dritter selbstständiger Culturherd Asiens kann die grosse von den beiden 
mächtigen Strömen Euphrat und Tigris durchschnittene Ebene Mesopotamien sammt 
den im Osten und Westen sich daran schliessenden Gegenden bezeichnet werden. 
Die Ebene des Euphrat und Tigris war frühzeitig der Sitz der hamitischen Cultur 
und blieb es auch später als die Semiten sich dieser Gegenden bemächtigten. Dort 
wurden die ersten grösseren Städte gegründet, dort entwickelten sich die Anfänge 
einer Kunst, welche später von den Völkern des Westens ihrer Vollendung zu- 
geführt wurde. Gewiss nicht ohne Einfluss dieser Culturstätten entfaltete sich 
einerseits die eränische, andererseits die vorderasiatische semitische Cultur. In 
Erän kann man das Fortschreiten der Cultur von Westen nach Osten ganz genau 
verfolgen. Die Annahme einer alten Cultur, die sich im Osten selbstständig ent- 
wickelt hat und nach und nach gegen Westen vorgedrungen sein soll, ist ganz 
und gar ungegründet und widerspricht allen culturhistorischen Erfahrungen. 
Gewiss ist die eränische Tradition im vollen Rechte, wenn sie ihren Religionsstifter 
Zarathustra im Westen geboren sein und von da aus nach Osten wandern lässt. 
Auch die Cultur der vorderasiatischen Semiten und semitisirteu Hamiten kann 
den Einfluss, welchen sie von den im Osten gelegenen Tigris- und Euphratländernt 
empfangen, nicht verläugnen. Die Sage der Semiten lässt sie von den Gebirgen 
Novara-Expedition. Anthropologischer Theil. III. Abth. Ethnographie. 
