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Ethnogr ap h i e. 
-welche Spuren verschwunden sind, schätzen Reisende der Jetztzeit die Sprachen Süd-Amerika’s 
allein auf mindestens hundert. Eine nicht geringere Mannigfaltigkeit bietet Mittel-Amerika und 
eben so reichhaltig ist das westliche Nord-Amerika. 
Nach diesem dürfen wir uns nicht wundern, wenn wir bei älteren Schriftstellern Nach- 
richten begegnen, wornach die Zahl der Sprachen Amerika’s auf tausend und darüber ange- 
geben wird. So berichtet der bekannte Archäolog und Philolog Athanasius Kircher, ein Mit- 
glied des Jesuitenordens, er habe 1675 die in Rom versammelten Jesuitenmissionäre über die 
Sprachen Amerika’s zu Rathe gezogen und habe nach den eingezogenen Erkundigungen in 
Süd-Amerika allein gegen fünfhundert Sprachen herausgebracht. 
Es lässt sich wohl nicht läugnen, dass diese Schätzungen meistens von Forschern ausge- 
gangen sind, welchen sowohl das Sprachenmateriale in seinem vollen Umfange nicht zugänglich 
war, als sie auch nicht die Schule durchgemacht hatten, um über sprachliche Dinge mit Sicher- 
heit urtheilen zu können, und dass in manchen Punkten eine methodisch angestellte Unter- 
suchung andere Resultate zu Tage fördern wird: aber dennoch erscheint die Frage berechtigt, 
wie es denn gekommen ist, dass gerade hier eine so immense Anzahl von Sprachen und Völkern 
sich entwickeln konnte? 
Will man nicht zur Ansicht hinneigen, dass die Rasse in eben so vielen Exemplaren ge- 
schaffen wurde, als Sprachen und Völker vorhanden sind (welche von der hochasiatischen 
Rasse höchst wahrscheinlich gelten muss), so ist es wohl am natürlichsten in der Gestaltung 
des Landes und der dadurch bedingten Lebensweise des Amerikanei's selbst den Grund für 
diese Zersplitterung zu suchen. Anderseits mag auch der eigenthümliche Bau der ameri- 
kanischen Idiome, wornach die fertigen Worte im Satze oft abgekürzt werden sowie der Mangel 
einer Schrift viel zur Differenzirung der Sprachen beigetragen haben, ein Factum, welchem 
wir auch innerhalb der sogenannten kaukasischen Sprachen begegnen. 
Diese Punkte lassen sich eben nur dann begreifen, wenn wir eine frühe Trennung der 
amerikanischen Stämme voraussetzen. Diese Trennung muss gewiss mehrere Jahrtausende vor 
Beginn unserer Zeitrechnung stattgefunden haben; zu einer Zeit, wo der Isthmus, auf welchem 
die Wanderungen der verschiedenen Stämme erfolgten, noch frei war, wo die Culturkeime, 
welche in den civilisirten Staaten Mittel- Amerika’s sich zur höchsten Blüthe entwickelten, noch 
nicht vorhanden waren. Gewiss aber war der Zeitraum, innerhalb dessen der Amerikaner aus 
dem Zustande der Wildheit zur Cultur Mexico’s und Peru’s sich erhob, unendlich länger als 
jener, in welchem der reich begabte und mit allen Gütern gesegnete Indogermane zur Ge- 
sittung Indiens oder Griechenlands emporstieg. 
Ursprung der amerikanischen Rasse. 
Die in der That nicht unbedeutende Cultur Mexico’s und Peru’s hat manche Forscher zu 
der Frage veranlasst, woher sie gekommen? und vermöge einzelner Züge, welche an den Osten 
Asiens erinnern, die Antwort nahe gelegt, es müssen hier alte Verbindungen der beiden 
Continente vorhanden sein. 
Nach unserem Dafürhalten berechtigt der amerikanische Geist trotz seiner minderen 
Begabung durchaus nicht zu einer solchen ungünstigen Beurtheilung — wie auch anderseits 
gewichtige Gründe gegen jeden früheren Verkehr der beiden Welttheile sprechen. 
Die Erfahrung zeigt nämlich, dass wenn Cultureinflüsse zwischen zwei Ländern vorhanden 
sind, diese in erster Linie auf Dinge des täglichen Bedürfnisses, wie Pflanzen, Thiere, Industrie- 
