Allgemeine Übersicht der Bevölkerung Asiens. 
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viii. Allgemeine Übersicht der Bevölkerung Asiens. 
Bisher haben wir Völker betrachtet, welche man, etwa mit Ausschluss der beiden Cultur- 
staaten Amerika’s, Mexico und Peru, mit Fug und Recht als Naturvölker bezeichnen kann. 
Alle diese Völker sind mehr oder weniger in dem primitiven Zustande der Menschheit stehen 
geblieben und haben es bisher zu Staaten mit eigenthiimlichen Institutionen und höherer 
Cultur nicht gebracht. 
Bei den meisten derselben waren vorzüglich der Boden, das Klima und das sie um- 
gebende Thier- und Pflanzenreich daran Schuld. So beim Australier, beim Amerikaner, bei 
den Bewohnern der Südsee und theilweise auch beim Afrikaner. 
Dort wo die Bodenbeschaffenheit das Entstehen einer Cultur begünstigte, wie in Mexico 
und Peru, war es der Mangel an geeigneten Nutzthieren und an den zu Werkzeugen noth- 
wendigen Metallen, besonders des Eisens, welche eine die Keime des Fortschrittes in sich 
tragende Civilisation nicht aufkommen Hessen. 
Wir gelangen in dem vorliegenden Abschnitte endlich zu Völkern, bei denen sich die 
Keime höherer Cultur Anden und welche als solche in den Gang der Geschichte der Mensch- 
heit eingreifen. Es sind dies jene Völker, welche in dem grossen Continente Asien-Europa zu 
Hause sind und von da aus suecesive über den ganzen Erdkreis sich verbreiten. 
Die beiden Welttheile Asien und Europa bilden strenggenommen nur ein Ganzes. Es 
lässt sich zwar nicht läugnen, dass sowohl in Betreff der physikalischen Bedingungen als auch 
in Betreff des sittlichen Lebens ein grosser Unterschied zwischen beiden Welttheilen besteht 
welche durch einen hohen Gebirgszug faetisch von einander getrennt sind: aber die Übergänge 
in einander sind nach beiden Richtungen so allmälich, dass sie füglich als ein grosses Ganzes 
betrachtet werden können. 
Wenn wir auf die Gestaltung dieses Massenlandes blicken, so gewahren wir einerseits eine 
bedeutende Küstenentwicklung, andererseits grosse, von mächtigen schiffbaren Flüssen durch- 
schnittene Ebenen. Diese Flüsse haben ihren Ursprung in langen, durch das Land sich hin- 
ziehenden bewaldeten Gebirgen, welche einen Schatz der verschiedenartigsten Metalle bergen. 
Die Fauna und Flora dieses Massenlandes ist von jener der andern Welttheile ganz ver- 
schieden. Während in Australien und Amerika von grösseren, für die Zucht geeigneten Thieren 
fast keine Exemplare sich vorfinden, sind hier beinahe alle bekannten Nutzthiere und Nutzpflanzen 
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