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die Geister der Verstorbenen, besonders der alten Kaiser und die Erfinder verschiedener nütz- 
licher Dinge. 
Die chinesische Religion kennt keine Offenbarung. Es gibt nur eine heilige, unabänderliche 
Ordnung der Natur. Wenn diese verletzt wird durch des Menschen böses Thun, wird sie wild 
und unbändig. Dann ist es am Menschen in sich zu gehen und die Elemente durch Opfer zu 
versöhnen. 
Trotz der Opfer, welche vorgeschrieben werden, kennt die alte chinesische Volksreligion 
keinen Priesterstand. Diesen repräsentiren die Beamten. Der Kaiser allein, die Personification 
des Himmels, hat das Recht den grossen Genien zu opfern, die Beamten dagegen blos den 
niederen, während der Hausvater nur den Schutzgeistern seines Hauses und den Geistern seiner 
Ahnen Opfer darbringen darf. — Das Darbringen eines Opfers an einen der grösseren Schutz- 
geister von Seite eines anderen als des Kaisers ist mit Rebellion gleichbedeutend. 
Der alte chinesische Volksglaube kennt weder Götterbilder noch Tempel. Man verehrte 
die grossen Genien unter freiem Himmel, die kleineren dagegen zu Plause. Die Verehrung der 
Geister besteht in Gebeten und Opfern. Beide werden von den Beamten dargebracht und sind 
durch bestimmte gesetzliche Vorschriften geregelt. Die öffentlichen Opfer werden von Musik 
und Tänzen begleitet. Sie bestehen entweder aus Thieren und Pflanzen oder aus Kunstproducten. 
Dass die Thieropfer im alten China viel seltener waren als anderswo, beweist der Umstand, 
dass man das Räuchern während des Opfers nicht kannte. Die Rauchwerke und aromatischen 
Gewürze wurden erst im Jahre 630 unserer Zeitrechnung aus dem Süden in China eingeführt. 
Beim Opfern wird gefordert, dass man dasjenige, was man opfert, durch eigenen. Fl eiss 
erworben habe. Deswegen pflügt der Kaiser eigenhändig das Feld, dessen Erzeugnisse er den 
Geistern darbringen will und die Kaiserin gewinnt eigenhändig die Seide, welche sie den 
Göttern opfert. Eine Aufmunterung zum Fleisse oder Auszeichnung der beiden vorzüglichsten 
Beschäftigungen, welche heut zu Tage mit dieser patriarchalischen Sitte verknüpft sind, war 
ursprünglich darin nicht gelegen. Bekanntlich wird das Getreide, welches auf dem vom Kaiser 
gepflügten Acker wächst, ausschliesslich zum Opfer verwendet. 
Jede Person, welche opfern will, muss sich durch drei Tage dazu vorbereiten. Die Vor- 
bereitung besteht darin, dass man sich aller scharfen reizenden Nahrungsmittel und des Weines 
so wie des Beischlafes enthält und keinen Kranken oder Verstorbenen besucht. Die öffentlichen 
Beamten bringen die drei Tage in ihren Bureaux zu und enthalten sich jedes schwereren 
Urtheilspruches. 
Da es im alten China keinen Priesterstand gab, so bildete sich auch keine religiöse 
Dogmatik aus; dagegen spross ein grosses Heer von Traumdeutern, Wahrsagern und Geister- 
beschwörern empor, übrigens unschädlichen, im Schatten des Privatlebens fortvegetirenden 
Individuen. Die Wahrsager, welche oft auch im öffentlichen Leben herbeigezogen werden, 
weissagen mittelst der gebrannten Schale der Schildkröte 1 oder der Lose. 
Der chinesische Volksglaube kennt keinen ausserweltlichen Gott und keine Schöpfung 
der Welt durch denselben aus Nichts. Beide Sätze erscheinen dem Chinesen absurd. — 
Obwohl er an eine Fortdauer der Seele nach dem Tode glaubt, kennt er dennoch weder Be- 
lohnung noch Strafe. Gleich dem alten Israeliten glaubt er, dass den Thaten schon hienieden 
Belohnung oder Strafe unmittelbar nachfolge. Auch die Idee einer Erbsünde ist dem Chinesen 
vollständig unbekannt. Seine grossen Lehrer Kung-fu-tse und Meng-tse lehren im Gegentheile 
1 Diese Sitte gründet sich wahrscheinlich auf das sagenhafte Factum, welches vonGützlaff Geschichte 
des chinesischen Reiches S. 29 erzählt wird. Oder ist das Factum erdichtet, um den Gebrauch zu erklären? 
