Mittelländische Basse. 
195 
dort gefundenen Steindenkmale als auch die bei den alten römischen Autoren (Plautus) sich 
findenden Überreste deutlich zeigen, ein Dialekt des Phönikischen. 
B. Südliche Abtheilung. 
Der Sitz dieser Abtheilung ist die Halbinsel Arabien. Von dort verbreitete sie sich 
über die Meerenge nach Afrika. — Hieher gehört das Volk der Araber, die Bevölkerung 
des mittleren und nördlichen Arabiens. Es tritt von den semitischen Völkern zuletzt auf den 
Schauplatz der Geschichte und zeigt die grösste Alterthümlichkeit in Sitte und Sprache. 
Das Arabische des zehnten Jahrhunderts nach Christus ist viel primitiver als die Sprache, 
welche von den nördlichen Semiten ein Jahrtausend vor Beginn unserer Zeitrechnung ge- 
sprochen wurde. Der Araber kann also annähernd für den Urtypus des Semiten gelten. 
Das Arabische zerfiel ursprünglich in eine Reihe von Dialekten, welche von den einzelnen 
Stämmen, in welche das Volk sich theilte, gesprochen wurden. Durch die Centralisation und 
literarische Bildung, welche der Islam mit sich brachte, gingen sie nach und nach in einer 
einheitlichen Sprache auf. Diese Sprache verbreitete sich durch die Eroberungen der Araber 
über die von ihnen gegründeten Reiche. Durch sie wurden die einheimischen Idiome Mesopo- 
tamiens, Syriens und Ägyptens beseitigt und den Sprachen Persiens und der eingewanderten 
Tatarenstämme ein neues Pfropfreis aufgesteckt. Durch den Islam jedoch und die ausgebreiteten 
Handelsverbindungen der Araber übte das Arabische auch über jene Länder hinaus, wohin die 
Muslims mit Gewalt der Waffen eindrangen, einen nachhaltigen Einfluss. Fast in allen Sprachen 
des östlichen Asiens und nördlichen Afrika’s zeigen sich mehr oder weniger sichtbare Spuren 
seiner Einwirkung. 
Gegenwärtig ist die arabische Volkssprache abermals in mehrere Dialekte zerfallen, welche 
sich am besten unter die folgenden drei Typen eintheilen lassen: 1. Westlicher Dialekt, Sprache 
des sogenannten Maghrib (<— 2. Mittlerer Dialekt, Sprache von Ägypten sammt Depen- 
denzen, 3. Östlicher Dialekt, Sprache von Syrien und von den östlich und südlich daran gren- 
zenden Landstrichen. 
Die Sprache von Malta, das Maltesische, ist ein arabischer Jargon, welcher stark mit 
italienischen Elementen vermischt ist. 
Den zweiten zur südsemitischen Abtheilung gehörenden Stamm bilden die Bewohner des 
südlichen Arabiens, welche im Alterthume Himjariten genannt wurden. Sie sind von den im 
Norden wohnenden Arabern sprachlich geschieden. Ihr Idiom, das Himjarische, ist eine eigene 
Sprache und kein Dialekt des Arabischen. Wir besitzen von ihm eine Reihe von Denkmälern, 
welche in neuester Zeit herausgegeben und entziffert worden sind. Zu den directen Nachkommen 
des Himjarischen gehört das Ehkili, welches im Süden von Arabien gesprochen wird. 
Die Bewohner Abyssiniens, des Landes unterhalb Ägyptens und Nubiens, sind eine Colonie 
der Himjariten, welche einige Jahrhunderte vor Beginn unserer Zeitrechnung über die Meer- 
enge hinübersetzten. — Die alte Sprache derselben, das sogenannte Äthiopische (Äfii : ä iö'H : 
lesäna-geez ) ist die nächste Verwandte des in den Inschriften gefundenen Himjarischen. Gegen- 
wärtig ist sie aus dem täglichen Gebrauche verschwunden und gilt nur als heilige Kirchen- 
sprache. Dagegen lebt sie noch heut zu Tage in zwei Töchtern fort, nämlich im Tigre, der 
Sprache des Landes östlich vom Takaze und im Amharischen famharnaj , der Sprache der 
Landstriche zwischen dem Takaze und Abay und des Königreiches Schoa. Wie weit nach 
Süden das Gebiet des Geez reichte, ist nicht genau zu bestimmen. Der südlichste Punkt dürfte 
