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quaternaria , almeno presso di noi , e la seconda fu postdiluviale o estranea 
ai depositi di quel tempo. Ciò posto i ritrovati diluviali delle Caprine, di Pon- 
temolle, e dell’ Inviolatella richiamano la nostra attenzione ad indagare lo stato 
mondiale di quei vetusti tempi , o almeno per quanto si può comprendere , 
i rapporti, condizioni in cui si trovò l’uomo sulla faccia della Terra. 
Le valli diluviane nel fondo delle quali corrono i moderni fiumi offrono 
tale ampiezza da persuadere chiunque essere state aperte dal passaggio di 
enormi masse d’acqua. Abbiamo già vedute le misure che presso a poco pre- 
senta la seziono del fosso del Cupo, ma se ci facciamo ad esaminare quelle 
dei fiumi maggiori , la loro ampiezza cresce in modo sorprendente. La valle 
del Tevere presso Roma in qualche punto ha fino a 3 chilometri di larghezza, 
e il livello delle acque antiche viene segnato a circa 30 metri sulle moderne. 
Sezione maravigliosa* che sola ci può dare un idea dei corpi straordinari di 
acque che vi passarono, o fiumi di maravigliosa portata. A dar ragione di un 
tal fenomeno tante diverse cose furono dette , ma io credo che tutti i pro- 
blemi a sciogliersi si riducano ad indagare primieramente, qual fu l’origine di 
quelle immense masse d’acqua dolce, quanto durarono, e in qual tempo at- 
traversarono le nostre campagne. 
A risolvere la prima questione se si considera la direzione generale de- 
gli alvei diluviali, tutti si vedranno scorrere da monte a mare, per accennare 
apertamente che sulle alture devesi ricercare l’origine di tant’acqua. Eh qual 
potranno mai essere queste acque montane che in così vasta copia si preci- 
pitarono per raggiungere il comun recipiente, il mare ? Furono sorgive o plu- 
viali, ovvero devonsi attribuire alla fusione di nevi accumulate ? Fuori di queste 
altre acque non si trovan sui monti; laonde a queste si riferisce il quesito da 
sciogliere. A dire il vero tale fu la quantità dell’acqua diluviale, e tali scambie- 
voli relazioni hanno fra loro le acque montane, che io non potrei escluderne 
alcuna. Avvegnaché fra pioggia e neve non v’ ha altra differenza che nella forma, 
derivata da diversa temperatura, e le sorgenti alla fine sono derivazioni delle 
stesse acque cadute dal cielo. Dunque è all’atmosfera che devesi attribuire la 
tant’acqua delle grandi fiumane diluviali. Ma resta ancora a sapersi quale delle 
sopracennate ebbe la preferenza. 
Si ritiene oggi per dimostrato che sui monti Scandinavi , sui Vosgi , e 
sulle stesse Alpi vi fu un tempo che, per effetto di straordinario freddo s’ac- 
cumulò tanta quantità di nevi da far discendere fiumi di ghiaccio fino a sbucar 
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