Ricerche sulle macchie solari e i loro movimenti , 
del P. A. Secchi. 
LJna questione della massima importanza è sorta in questi ultimi tempi nella 
scienza sulla vera origine di certi movimenti delle macchie solari che mi è 
sembrata degna di più squisite ricerche che non sono state fatte finora. Essa 
è la seguente : 
Confrontando l’andamento in longitudine di una macchia, si trova so- 
vente che essa varia, e che queste variazioni sono più sensibili quando essa 
è presso all’orlo del disco che quando è vicina al centro. I movimenti sono op- 
posti presso ai due orli del disco: all’orlo orientale la macchia sembra acco- 
starsi al centro e aumentare la longitudine , e all’occidentale torna pure ad 
accostarsi al centro, ma diminuisce la longitudine: onde avviene che gli archi 
diurni sono diminuiti in ambedue i casi presso gli orli. 
Questo fatto mi colpì da prima esaminando i risultati del sig. Carrington, 
e ovvii ne sono gli esempi nella sua insigne opera , specialmente in quelle 
macchie che si osservano per lungo periodo e nelle vicinanze dell’orlo. 
Investigando quale potesse esser la causa di queste variazioni, mi venne 
in mente che essa poteva derivare dalla refrazione dell’atmosfera solare. Infatti 
1' esistenza di questa atmosfera è messa fuor di dubbio dall’ assorbimento 
de’ raggi di ogni specie che essa produce , e dai fenomeni dalle nubi rosate 
osservate nelle ecclissi. Inoltre se essa esiste, deve effettivamente produrre rap- 
porto all’orlo del sole due effetti singolari. Il primo è un aumento del dia- 
metro e il secondo una anticipazione nel nascere e un ritardo nel tramontare 
della macchia, considerando queste fasi del movimento rapporto al circolo ter- 
minatore del disco come un orizzonte. Limitandosi poi alle distanze abituali a 
cui si possono misurare le macchie, dall’orlo, e che sono per lo più di 1 0 in 
8° eliocentrici, si può applicare a tale fenomeno la legge delle refrazioni ter- 
restri, e considerarne l’effetto come proporzionale alla tangente della distanza 
eliocentrica p della macchia dalla terra; ossia essa ha il valore 
r tang.p . 
Al sig. Faye non piacque tale spiegazione del fenomeno, e invece ne pro- 
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