Sullo sialo presente dei lavori pel taglio delVistmo di Suez . 
Di monsignor Francesco Nardi. 
llon tesserò la storia di questo famoso lavoro, e ancor meno ridirò minu- 
tamente le opere degli antichi. Solo inietterò che un’ opera incominciata or 
sono 26 secoli onorerebbe altamente il nostro se la vedesse compiuta. Però 
il taglio degli antichi non era da un mare all’ altro. Psammetico 660 anni 
av. G. C. non volle condurre le acque che dal Nilo al Mar Rosso per il lago 
di Tirnsah; Dario Istaspe nel 510 continuò, e Tolomeo Filadelfo nel 260 
compì il lavoro che durò 400 anni. Quanto restasse aperto il canale è dub- 
bioso, ma è probabile che alcun uso ne durasse sino all’ottavo secolo. La ne- 
gligenza proverbiale degli orientali non seppe impedire i sorrenamenti, che i 
venti e le altre azioni atmosferiche vi operarono, e il canale cessò rimanendone 
le sole sponde a perenne monumento. Napoleone nel 1799 fu realmente il primo 
che immaginò il canale tra i due mari , e nominò una commissione che 
misurasse ed esplorasse l’istmo, esaminando il progetto del taglio. La fretta, 
e le angustie della guerra impedirono l’esattezza del lavoro, e ne risultò un 
errore fatale che durò mezzo secolo , ed era che il Mar Rosso fosse di 30 
piedi più alto del Mediterraneo. Solo nel 1840 le osservazioni barometriche 
di alcuni officiali inglesi reser dubbiosa questa misura , che poi le osserva- 
zioni fatte dal 1843 al 1853 provarono incontestabilmente erronea. Non v’è 
differenza di livello degna di conto tra i due mari , e la scienza ora esclude 
generalmente ogni differenza di livello fra i mari aperti , o la riduce a pro- 
porzioni assai lievi dipendenti da cause temporanee e locali. Così p. e. il 
medio dell’alta marea a Suez non passa quello di Pelusio che di due piedi e 
mezzo , e nelle grandi maree delle Sizigie di sette ; invece la bassa marea 
nell’equinozio è d’un piede e mezzo più bassa a Suez che a Pelusio. Sparito 
questo primo ostacolo, anche il secondo del temuto sorrenamento e invasione 
delle sabbie fu ridotto a suoi giusti confini. La difficoltà esiste, ma non è così 
poderosa, come si credea ; e la vegetazione tanta rapida e potente sotto il 
Gielo d’Egitto può colle acacie, e massime coi tamarischi, che condensano e 
stringono le arene , mettervi riparo. Un terzo ostacolo sembra più grave , 
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