ma non è neppur esso invincibile, e sono le dune di Said, e di Suez. Pro- 
babilmente le più difficili a vincere sono quelle di Said, dove la corrente da 
Ovest a Est , che rade le coste africane del Mediterraneo , deve necessaria- 
mente trasportare le arene delle vicine bocche del Nilo. Però anche le dune 
di Suez sono enormi , e 1’ azione fortissima ed assidua delle correnti e delle 
maree che concorsero a formarle , potranno tendere a mantenerle e rinno- 
varle. Ma che non vince l’opera dell’industria moderna dopo ciò che vedemmo 
a Venezia, a Cherburgo , e in altri porti di Francia e Inghilterra ? 
Rispetto al vantaggio del taglio di questa lingua di terra, è inutile spen- 
der parole. Tutti sanno che per esso l’oriente dell’Asia, cioè le Indie, la 
China, il Giappone ; l’oriente dell’Africa colle fiorenti colonie di Portonatale, 
e l’ isola di Madagascar, le ricche colonie olandesi, quindi l’Australia cresciuta 
in pochi decetìniida 100,000 abitanti a un milione e mezzo con un avvenire in- 
definito, e tutta la Polinesia si farebbero più vicine all’Europa di una buona metà 
del viaggio, e all’Italia nostra, di 4 / 7 di quel che sarebbe girando attorno il Capo 
di Buona Speranza. Le conseguenze che se ne avrebbero per il ben essere, il 
commercio, e la civiltà del mondo è facile immaginarle. Fu dunque univer- 
sale e giusto l’applauso che si ebbero 1’ idea di quest’opera, e il di lei pro- 
motore Ferdinando di Lesseps. Esso ottènne la concessione nel 1854 , e al 
principio del 1856 pubblicò gli Statuti della Società, che prese il nome di 
Compagnia Universale del canale marittimo di Suez con quei privilegi e re- 
gole che tutti conoscono. 11 capitale fu determinato a 200 milioni di franchi 
diviso in 400,000 azioni. II canale dovea avere 100 metri di largo, 8 di 
fondo, 86 miglia comuni italiane, ossia circa 160 chilometri di lungo. La du- 
rata del lavoro fu da prima stabilita a 6 anni , ma 1’ esenzione dalle tasse 
pei terreni occupati a 10. Al lavoro fu posto mano nel 1858. Lascio le di- 
scussioni politiche che suscitò, e che non fanno al caso, limitandomi ad ac- 
cennare che Francia , Italia , ed Austria favorirono il progetto , Inghilterra 
parve contrariarlo, però solamente per le vie diplomatiche. 
Ora gettiamo uno sguardo sopra questa famosa lingua di terra, che si 
frappone al commercio dei due mondi. L’istmo forma un’insenatura naturale, che 
s’alza generalmente non più di 6 o 7 piedi sopra il livello del mare, sorgendo 
in un solo luogo a 37. La sua esatta lunghezza da un mare all’ altro è di 
65 miglia comuni italiane. La superficie dov’ è deserta , sabbiosa ed arida , 
dove occupata da laghi. Percorriamola insieme da un mare all’altro. Il canale 
comincia al Porto-Said sul Mediterraneo, che di per se non è buon porlo, poiché 
