fondo d’ ancoraggio per grosse navi non s’ incontra, che a 2 chilometri dalla 
sponda. Però assidui lavori lo hanno scavato e difeso così che ora grosse navi 
possono maggiormente accostarsi. Da Said per un 30 chilometri il canale 
traversa il gran Iago di Menzaleh, dove l’ingegno e l’assiduita del sig. Lesseps 
furono messi alle più dure prove. Questo enorme lago, che s’allarga da Da- 
nnata sino a Pelusio, e occupa circa una quinta parte della via che terrà il 
canale, ha un fondo limaccioso e mal fermo. Convenne creare in esso non 
solo la via delle navi , ma le stesse sponde immergendovi massi di calce 
idraulica, che le formassero. Spesso il lavoro dovè rinnovarsi perchè la po- 
tente azione delle acque distruggeva quella dell’ uomo. Finito il lago comin- 
cia la terraferma, o a dir meglio il letto d’un’ altro lago, però disseccato, il 
lago di Abu Balleh , o Ballati. Qui s’ incontra quella massima altura di 37 
piedi di cui dicemmo , poi proseguendo si giunge al lago di Timsah tuttora 
coperto dall’acque, e che forma come il centro dell’istmo. Questo lago è de- 
stinato ad essere il gran serbatoio o bacino delle navi che passeranno l’istmo. 
Sulla sua sponda settentrionale sta la nascente città di Ismailia, che già conta, 
dicono, da 4 o 5000 abitanti, e alla quale il taglio dell’istmo promette uno 
splendido avvenire. Passato il lago viene la famosa valle di Goscern o Ghessen 
nota pel soggiorno degli Israeliti , indi le rovine del Serapeo. Qui il terreno 
piano e sodo non sembra presentare gravi ostacoli ; maggiori invece s’ in- 
contrano nei Laghi amari che stanno a secco , a traverso i quali il canale 
dovrà aprirsi la via per circa 1 6 chilometri. Finiti questi il canale descri- 
vendo un arco per evitare difficoltà di terreuo passerà pel campo di Scialuf, 
dove si sta attivamente lavorando al suo scavo, ed entrerà nel Mar Rosso , 
alla sua estremità settentrionale prolungandosi dentro le sue dune per oltre 
due chilometri. 
Vediamo ora il già fatto, e il da farsi. È scavato il canale da Porto-Said 
sul Mediterraneo sino al lago Timsah per circa 60 chilometri. Esso ha 60 
metri di largo, ma sventuratamente non più di un metro e mezzo, e talvolta 
meno di fondo (*). Dal lago Timsah al Mar Rosso tutto è in lavoro , e un 
40 macchine a vapore della forza complessiva di 10,000 cavalli , governate 
e assistite da 9,000 operai, e dirette da ingegneri europei scavano assidua- 
mente, ma pur troppo più lentamente che non si vorrebbe, la via delle acque. 
(*) Questi particolari mi furono gentilrpente comunicati dall’egregio sig. conte EJmondo 
di Carnè figlio dell’illustre accademico francese, reduce or ora di là. 
