Le macchine, che sono cucchiaie mosse con sistema rotatorio, pigliano e sol- 
levano le sabbie, versandole sopra carri, che le depongono sulle due rive. La 
difficoltà delle riparazióni costringe a usare cautele che necessariamente ritar- 
dano il lavoro , condotto però con una intelligenza e con un’ assiduità alla 
quale tutti i visitatori rendono omaggio. 
Cosi finora le acque del Mediterraneo si arrestano al lago Timsah, cioè 
a poco più di 1 /, del cammino che dovranno percorrere. Vinsero invero le 
massime alture , che stanno tra i due laghi Menzaleh e Timsah , vinsero le 
melme invaditrici e insidiatrici del Menzaleh, ma devono ancora percorrere il 
terreno diffìcile dei Laghi amari , e quello ancor più diffìcile delle sabbie mobili 
di Scialuf. Ma quel che più duole si è che anche nel tratto aperto, le acque non 
si profondano oltre un metro, o un metro e mezzo, onde non aprono la via che 
a barche, o chiatte cariche per lo più di carbone, che approvigionano i vapori 
di Suez, le quali giunte al lago Timsah non possono pervenire a Suez , che 
usando dell’altro canale di acqua dolce di cui sto per dire. 
La sagacia del sig. di Lesseps dovea rivolgersi necessariamente e innanzi 
tutto a soddisfare al primo bisogno di chi sta, e lavora nel deserto, all’acqua 
potabile. L’istmo non ha acqua dolce. Suez non solo manca d’acqua dolce e 
di pozzi, ma non ha neppure pitìggie fuorché rarissime e leggere. Quando io 
visitai quel povero paese nel 1856 non vi' avea piovuto da 3 anni, e facea 
compassione il vedere la interminabile processione dei cameli che portavan 
le otri dal Nilo , non essendo allora compiuta la via ferrata. Il solo fiume 
dell’Egitto, senza il quale V Egitto non esisterebbe , senza il quale le sabbie 
del Sahara cancellerebbero ogni traccia di vita della famosa terra, è il Nilo. 
Dal Nilo già nel 10.° secolo derivò Moez fondatore del Cairo il canale che 
porta il suo nome , e da esso presso Zagazig si parte quello di Arsinoe nel 
cui antico letto scorre il canale di el Uadi, ossia italianamente della Valle (*). 
Questa ristorazione devesi a Mehemet Ali , che per essa mutò el Uadi da 
deserto in un magnifico distretto, dove il gelso, il riso, il frumento, ed altre 
colture prosperarono rapidamente. Ma alla morte di Mehemet tutto decadde, e 
fu provvido pensiero del sig. Lesseps di comprare con 2 milioni di franchi quel 
terreno, e ristorare il canale, traendone un profitto che si stima da alcuni eguale 
(*) La voce araba uadi non corrisponde precisamente a quella di valle , ma si suol 
tradurre per essa. Uadi è più spesso una gola, o insenatura angusta, o il letto secco d’al- 
cun torrente. 
