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giunto, che da loro avea tratta non poca gloria, il celebre Appiano Bonafede, 
o se vogliamo col suo nome arcadico Agatopisto Cromaziano , il quale con 
modi a dir vero non sempre caritatevoli, ma vigorosi, e in ogni caso con- 
degni, frustò colla penna il gran frustatore di quei tempi Giuseppe Barretti. 
Tempi beati , o Signori , in cui si disputava sui meriti degli Arcadi e dei 
Subarcadi, e su tal nome o pronome ! Che se ora la politica, l’economia pub- 
blica, la terribile arte della guerra occupano tutte le lingue, e tutte le penne, 
se ora tutti sono deputati , ministri e capitani , almeno vorrei che non im- 
pallidisse nella nostra terra quella fiaccola delle lettere classiche , di cui 
fummo due volte maestri all’ Europa ; vorrei che questa sacra latinità , che 
sola può salvare la nostra lingua dall’ invasione francese , seguisse a man- 
tenersi il primo cibo dell’ intelletto italiano ; vorrei che si smettesse la 
insensata pretesa di saper scrivere con decoro senza essere nudriti di quelle 
lettere, senza le quali non vi avrà mai nè grazia, nè potenza di stile, ma 
piuttosto un barbaro pedestre, ignobilissimo scrivacchiare francesemente, il 
quale se dovesse crescere e trionfare , finirebbe col falsare la più bella 
fra le lingue , che abbia parlato 1’ umanità. Suol dirsi invero che 1’ alloro 
letterario è sterile; non è male che lo sia, o Signori; ciò gli accresce decoro, 
e allontana gli animi volgari , pei quali le lettere non sono fatte. Ma è poi 
vero che sia sterile ? Uno stile se non eloquente, almeno chiaro, corretto e 
puro non è forse la prima condizione di ogni lavoro anche scientifico , che 
voglia esser letto , e durare ? I nostri antichi , e con essi il Cavalieri il sa- 
peano, e l’amore ai classici studii rimase in lui come una seconda religione 
profondamente radicala nell’animo per tutta la vita, ritenendone quella dici- 
tura spontanea , e quella notevole purezza di lingua che domina in tutti i 
suoi scritti. Alle lettere aggiunse la loro madre e maestra la filosofìa , vero 
faro in ogni scienza umana , e forse fu dessa che svegliò in lui altro e più 
potente amore, che divenne quello della sua vita. Come Biagio Pascal, col quale 
ebbe molte cose comuni, così il Cavalieri , al primo Euclide che gli venne 
alle mani , sentì sorgere la sua vocazione , e decidersi il suo avvenire. Le 
scienze matematiche, le quali hanno sopra le altre il privilegio d’impadronirsi 
affatto dell’uomo, e assorbirne, direi quasi, ogni pensiero e ogni affetto, diven- 
nero e rimasero la mira della sua intelligenza, eia ragion principale della sua 
gloria. Ne percorse i primi studii in Comacchio, poi a Ferrara, dov’ era un 
ottima scuola di scienze fisiche e matematiche. Gli furono maestri di geo- 
metria il Genta, di architettura il Foschi, di fìsica il Muratelli, d’ idraulica il 
