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linea; anzi conosceva e lodava i primi saggi delle vie ferrate. Ma che si sa- 
rebbero traforate le stesse Alpi, così che il carro portentoso correrebbe non 
interrotto da Roma a Vienna , a Parigi , a Berlino, a Pietroburgo, anzi che 
questa stessa Italia, che esso trovava affatto sprovvista di tali vie, ne sarebbe 
ora traversata da una rete continua da Susa a Taranto ; che a fianco del 
ponte sospeso di Menai, che esso descriveva ammirando, se ne sarebbe edi- 
ficato un’altro tubulare assai più stupendo ; che la macchina di Fulton cor- 
rerebbe tutti i mari, facendo America soli 10 giorni lontana da Europa; che 
in alcuni istanti si potrebbe trasmettere il pensiero umano da una sponda 
all’altra dell’Atlantico, quindi in poehe ore traverso tutta America, e traverso 
tutta l’Asia vincendo il viaggio del sole ; che un fluido aeriforme allora quasi 
ignorato, schiarirebbe le tenebre notturne ; e che la pressione idraulica e la 
potenza sconfinata del vapore trionferebbero di presso che tutte le difficoltà 
della Statica e della Meccanica, il Cavalieri non lo avea mai veduto, nè potea 
dirlo. Ma se non era profeta, era sapiente ; e il carattere della vera sapienza 
si è non solo di raccogliere, ordinare, e far utile quanto di buono ha il pre- 
sente, ma di schiudere altresì le porte dell’avvenire, e prepararlo e affrettarlo, 
e ciò fè il Cavalieri nella prima parte della sua opera. La seconda poi non 
ha cosa che sia antiquata, anzi starei per dire che non sia eterna, massime 
dove parla delle costrutture murali in tutte le loro parti, dall’ imo delle fon- 
dazioni sino al sommo delle volte. Invero qui i Romani antichi e moderni 
nulla hanno da apprendere , ma molto da insegnare. E benché nè essi , nè 
noi, lo confesseremo volentieri , non sappiamo far uscire dalla terra interi 
sobborghi in poehi mesi , pure in compenso mostriamo ancora vigorose le 
costrutture laterizie del tempo dei Re e dei Consoli dopo 1 5 o 20 secoli, e 
intatte stanno dopo 6 o 700 anni le mille opere prodigiose dei papi, mentre 
altrove mura bianchissime, e appena finite, si scassinano, si sgretolano, si fen- 
dono, e cascano, così che non sai che cosa troveranno i più tardi nepoti di 
tutti quegli splendidi fabbricamene. L’ argomento delle macchine e manovre 
architettoniche, e quello della stima de’ lavori dipendenti dall’ arte dell’ inge- 
gnere, sono anch’essi trattati magistralmente ; ma dove il genio del Cavalieri 
mi parve levarsi a più ingegnosi concetti, fu nella condotta delle acque. For- 
matosi alla scuola de’grandi Lombardi del XVI secolo, fecondò col suo studio 
i preziosi semi che di qui germineranno anche alle più tarde età , perchè 
se i modi potranno variare , i principii e gli elementi rimarranno immutati. 
