Sul cratere lunare Linneo. Nota del prof. Lorenzo Respighì. 
Era generalmente ammesso dagli astronomi che la luna nella sua superfìcie 
fosse costituita in uno stato di immobilità e di invariabilità tale , da doversi 
ritenere come totalmente estinte quelle cause fisiche o meccaniche, che in al- 
tre epoche con tanta energia sconvolsero la crosta di questo astro, o che al- 
meno la loro efficacia fosse attualmente ridotta a tali proporzioni da non po- 
tere risultarne effetti sensibili nella sua parte esteriore. 
Quest’ opinione degli astronomi, basata sulle osservazioni di tanti anni , 
anzi di secoli, e che si era convenientemente finora sostenuta malgrado le as^- 
serzioni più o meno autorevoli di vulcani lunari in istato di permanente at- 
tività , recentemente ha corso pericolo di dovere cedere all’ annunzio di un 
fatto , di un cambiamento avvenuto nella superficie lunare ; il quale attesa 
1’ autorità dell’ illustre astronomo che lo avvertiva , e gli argomenti con cui 
era constatato, sembrava non lasciare alcun dubbio sulla sua veracità. 
Il cratere Linneo posto nel mare serenitalis , non molti anni or sono fa- 
cilmente e distintamente visibile con un diametro di 5 in G miglia, secondo 
l’ illustre astronomo Schmidt di Atene sarebbe ora interamente scomparso , 
non lasciando sulla superfìcie della luna nel suo posto altra traccia, che quella 
di una macchia bianca senza alcun segno di prominenze, o di cavità. 
Altri astronomi si sono affrettati di constatare il fatto, e quasi tutti hanno 
convenuto nelFammettere, se non questa totale trasformazione del cratere, al- 
meno una grande modificazione nelle sue dimensioni e nella sua forma. 
Gli astronomi di Berlino Forster e Tietjen dicono di avere osservato il 
Linneo distintamente , e non volendo movere dubbio sulle osservazioni del- 
1’ astronomo di Atene conchiudono , che la causa la quale aveva occultato il 
cratere all’epoca di queste, era in allora interamente cessata. 
Con ciò il fenomeno si renderebbe ancora più straordinario , poiché si 
ammetterebbe non solamente il fatto isolato di questa trasformazione del cra- 
tere, che potrebbesi forse attribuire ad una causa puramente meccanica, ma 
si ammetterebbe 1’ esistenza di una causa fìsica atta a far scomparire tempo- 
rariamente, e nuovamente riapparire questo cratere. 
Parlando però questi astronomi di oscuramento del cratere , non è im- 
probabile, che essi, dichiarando di avere visto distintamente il Linneo, abbiano 
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