II. Voyage 
stsHoii. an- 
pois. 
Y-an Nek. 
1598. 
L’ifle de Cirné 
nommée Mauri- 
ce par les Hol- 
landois. 
Etat où ils trou- 
vent cette Iile, 
jSa defcriptlon. 
Ses produffions 
srasureües. 
122 HISTOIRE GENERALE 
Leur navigation n’offre que des évenemens communs jufqu’au mois de 
Septembre , qu’après avoir été féparés par une funeufe tempête à la hauteur du 
Cap de Bonne Efpérance , cinq d’entr’eux furent pouffés vers fille de Madagaf- 
car. Ils doublèrent le Cap de St. Julien , & le 17 ils découvrirent une Ifle, que 
les Portugais avoient nommée jufqu’alors fille de Cirnè. Les Hollandois ne la 
connoillbient que par fon nom (73). Ils'envoierent auili-tôt vers le rivage deux 
chaloupes 5 dont Lune apperçut un beau Port, qui pouvoir contenir plus de 
cinquante VailTeaux à l’abri de tous les vents, avec un excellent fond. Elle 
apporra le foir huit ou neuf gros oifeaux , & un grand nombre de petits , qui 
s’étoient lailles prendre avec la main. Les matelots avoient découvert de l’eau 
fraîche , qui couloir des montagnes , &c toutes les apparences leur avoic 
promis une grande abondance de rafraîchilfemens. Cependant , comme on 
ignoroit encore qu’elle fût fans habitans , le Commandant , à qui les maladies 
prelfantes de fes gens ne permettoient pas d’employer beaucoup de tems à la 
reconnoître, fit defcendre le 20 une grande partie des équipages , & fe mit en 
état de n’avoir rien à rédouter de la furprife. Le lendemain &: les jours fui- 
vans, il envoya les chaloupes dans d’autres endroits de l’ifle, pour y cher- 
cher des hommes. On continua d’y trouver quantité d’oifeaux , qui ne fai- 
foient aucun mouvement à l’approche de ceux qui vouloient les prendre. On 
y vit un grand nombre de cocotiers. Dans un endroit du rivage on trouva en- 
viron trois cens livres de cire ; fur laquelle il y avoit des lettres grecques , & 
l’on fut furpris d’appercevoir à peu de diftance un Pont volant de Vaifleau, 
une barre de Cabeftan, & une grande vergue , qui dévoient être les reftes de 
quelque Vaifleau enfeveli dans les flots. Mais on s’efforça inutilement de fe 
procurer d’autres lumières , & toutes les recherches ne firent découvrir aucune 
trace d’hommes. Il ne put relier aucun doute que f Ifle ne fût déferte. Les Hol- 
landois, après avoir rendu grâces au ciel de les avoir conduits dans un fi bon 
Port , lui donnèrent le nom de Maurice , à l’honneur du Prince d’Orange. 
Cette Ifle, qui eft fituée par 1 8 degrés 3 o minutes de latitude du Sud , n’a pas; 
moins de quinze lieues de circuit. La profondeur de la mer , à l’entrée du 
Port, eft d’environ cent brafles. De quelque part qu’on jette les yeux fur le pays,, 
on n’y apperçoit que de hautes montagnes , couvertes à la vérité d’arbres 
verds, mais fouvent enveloppées de nuages, & quelquefois d’une épaiflè fu- 
mée, Le fond eft pierreux prefque par tout. Cependant il eft fi fertile en arbres, 
qu’ils y croiflent ferrés l’un contre l’autre jufqu’à ne laifler aucun paflage-Le bois 
de la plûpart eft ou noir comme la plus belle ébene , ou d’un fort beau rouge y 
ou jaune comme delà cire. Les Hollandois en apportèrent de ces trois fortes 
à Amfterdam , où tout le monde en admira la beauté. Iis trouvèrent aulfi quan- 
tité de palmites , qui fournirent à la Flotte un rafraîchiflement fort agréable. 
Leur grofleur eft à peu près celle des cocotiers 3 mais le fommet de l’arbre 
offre une grofle tête , qui contient une moelle aufli blanche & aufli douce 
qu’un navet. 
On éleva des Hutes dans l’ifle , avec la facilité quedonnoit cette abondance 
(73) On ne fera pas furpris que l'Auteur nom de Maurice , quelle a confervé jufqu’à' 
s'arrête volontiers à la defeription de cette ce qu’elle ait pris celui A'IJle de France , ils s’y 
Ifle , fi l’on confidere quelle etoit encore dé- font attribué long-tenas une forte de droit» 
fer te , & que les Hollandois lui ayant donné le 
