Usages des 
Maldives. 
1601. 
Superftition po- 
pulaire- 
Langue des Mal- 
dives. 
Forme des Villes 
<$£ des njaiïoD.s. 
Maaiere de tirer 
les plus groiïès 
pierres du fond 
.de l’eau. 
Propriété du 
feois de çaadou. 
14 6 HISTOIRE GENERALE 
le fein. Il n’y a point de Barbiers publics aux Maldives. Chacun fe fait le 
poil avec des rafoirs d’acier, ou des cizeaux de cuivre & de fonce. Quelques- 
uns fe rendent mutuellement ce fervice. Le Roi 8c les principaux Seigneurs 
fe font rafer par des gens de qualité , qui fe font un honneur de cette fonélion 
fans en tirer aucun faiaire. Mais leur luperftition eft extrême pour les rognu- 
res de leur poil 8c de leurs ongles. Ils les enterrent dans leurs cimetières , 
avec beaucoup de foin pour n’en rien perdre. C’eft une partie deux-mêmes®, 
qui demande , difent-ils , la fépulture comme le corps. La plupart vont fe rafer 
à la porte des Mofquées {42.). 
La langue commune des Maldives eft fort particulière à ces Mes, mais plus 
grofliere 8c plus rude dans les Atollons du Sud , quoiqu’elle y foit la même. 
L’Arabe s’apprend dès l’enfance , comme le Latin en Europe. Ceux qui ont 
des liaifons de Commerce avec les Etrangers parlent les langues de Cambaye , 
de Guzarate , de Malaca , 8c même le Portugais. 
L’Ifle principale , qui fe nomme Mail , 8c d’où toutes les autres tirent leur 
nom , auquel on joint Dives , qui lignifie Amas de petites JJles , eft à peu près 
au centre de toutes les autres. Son circuit eft d’environ une lieue 8c demie. 
Le féjour du Roi , qui y tient continuellement fa Cour, y attire tant de mon- 
de que c’eft la plus peuplée , comme la plus fertile ; mais elle eft aufli la plus 
mal-faine. La raifon que les Infulaires en apportent, eft qu’il s’élève des va- 
peurs fâcheufes de la multitude des corps qu’on y enterre. Les eaux y font 
aufli fort mauvaifes. Le Roi 8c les Seigneurs s’en font apporter de quelques 
autres Mes , où l’on n’accorde la fépulture à perfonne. Dans toutes les Mal- 
dives, fans en excepter l’Ifte de Malé , il n’y a pas de Villes qui foient envi- 
ronnées de murs. Chaque Me habitée eft remplie de maifons , dont les unes 
font féparées par des rues , 8c d’autres cUfperfées. Celles du peuple font com- 
pofées de bois de cocotier 8c couvertes de feuilles du même arbre , coufues en 
double les unes dans les autres. Les Seigneurs 8c les riches Marchands en 
font bâtir d’une forte de pierre blanche 8c polie , mais un peu dure à feier , 
qui fe trouve en abondance au fond des canaux, & qui devient tout-à-fait noire 
après avoir été long-tems (43) mouillée de la pluie ou de toute autre eau 
douce. La méthode qu’on emploie pour la tirer mérite d’être obfervée. Il croît 
dans les Mes une forte d’arbre qui fe nomme Candou , de la groftèur du noyer, 
femblable au tremble par les feuilles 8c aulîi blanc , mais extrêmement mol. 
Il ne porte aucun fruit 8c n’eft pas même propre à brûler. Lorfqu’il eft fec , on 
le feie en planches , qui font aufli légères que le liège. Si l’on a quelque groflè 
pierre à tirer du fond de l’eau , on y attache un cable -, ce que les Infulaires 
font d’autant plus aifément , qu’ils fçavent tous nager 8c plonger. Enfuite ils 
prennent une planche de candou , qu’ils lient ou enfilent au cable , fort près de 
la pierre. Ils en mettent par-deflus une ou plufieurs autres , en un mot autant 
qu’il en eft befoin , jufqu a ce que ce bois flottant au-defliis de l’eau fouleve 
la pierre , qu’ils conduifent alors très-facilement jufqu’au bord de leur (44) 
Ifle. Pyrard aflure qu’ils tirèrent ainfi jufqu’à l’artillerie de fon navire fub- 
mergé. Les planches du même bois leur fervent à faire des radeaux bordés pouc 
la pèche, qu’ils nomment Candou-patis. Une autre propriété de ce bois eft 
(41) Ibid, p il, 
(43) Ibidem, p. 8?. 
(44) bbid. p. $0, 
