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qu’il produit du feu en frottant une pièce contre une autre , ôc les habitans 
n’emploient pas d’autres fufils pour en allumer. A l’égard de la chaux qui fert 
à lier les pierres des édifices , ils la font , comme dans la plus grande partie 
des Indes , d ’écailles ôc de coquilles qui fe trouvent au bord de la mer (45 J. 
La Religion des Maldives eft le pur Mahometifme , avec toutes fes fêtes ôc 
fes cérémonies. Chaque Ifle a fes Temples ou fes Mofquées. Ceux qui ont 
fait le voyage de la Mecque ôc de Medine reçoivent des marques particulières 
d’honneur ôc de refpeéfc, quelque vile que foit leur naiffance, ôc jouiffent de 
divers privilèges. On les nomme Agis , c’eft-à-dire , Saints 3 ôc pour être re- 
connus ils portent des pagnes de coton blanc & de petits bonnets ronds de la 
même couleur , avec une forte de chapelet qui leur pend à leur ceinture. 
L’éducation des enfans eft un des principaux objets de la legiftatute dans 
toutes ces Ifles. Aufli-tôt qu’un enfant eft né on le lave dans l’eau froide fix 
fois le jour , après quoi on le frotte d’huile -, ôc cette pratique s’obferve long- 
tems. Les meres doivent nourrir leurs enfans de leur propre lait , fans en 
excepter les Reines. On ne les enveloppe d’aucuns langes. Ils font couchés 
nuds ôc libres , dans des petits lits de corde fufpendus en l’air , ou ils font 
bercés par des Efclaves. Cependant on n’en voit pas de contrefaits , ôc dès 
l’âge de neuf mois ils commencent à marcher (47). Ils reçoivent la circonci- 
fion à fept ans. A neuf, on doit les appliquer aux études, ôc aux exercices du 
pays. Ces études font d’apprendre à lire ôc à écrire , ôc d’acquérir l’intelligence 
de l’alcoran. On leur enfeigne trois fortes de lettres •, l’arabique , avec quelques 
lettres ôc quelques points qu’ils y ont ajoutés pour exprimer les mots de leur 
propre langue*, une autre, dont le caraétere eft particulier à la langue des 
Maldives-, ôc une troifiéme qui eft en ufage dans l’Ifte de Ceylan ôc dans la 
plus grande partie des Indes. Ils écrivent leur leçon fur de petits tableaux de 
bois qui font blanchis-, ôc lorfqu’ils la fçavent par cœur, ils effacent ce qu’ils 
ont écrit ôc reblanchiffent leur tableau. Ce qui doit durer eft écrit fur une 
forte de parchemin , compofé des feuilles d’un arbre qui fe nomme Macart- 
queau (48). Ces feuilles ont une brade ôc demie de long , fur un pied de large. 
Iis en font des livres , qui refiftent mieux au tems que les nôtres. Pour épar- 
gner le parchemin en montrant à écrire aux enfans , ils ont des planches de 
bois fort polies , fur lefquelles ils étendent du fable pour y former les lettres, 
qu’ils font imiter à leurs éleves , ôc qu’ils effacent à mefure quelles ont été 
copiées. Quoique le tems des études foit borné , il fe trouve parmi eux quan- 
tité de particuliers qui les continuent, fur-tout celle de l’alcoran ôc des céré- 
monies de leur Religion. Les Mathématiques ne font pas moins cultivées.. 
Ils s’attachent principalement à l’aftrologie,& leur fuperftition va fi loin pour 
les aftres qu’ils n’entreprennent rien fans avoir confulté leurs Aftrologues. Le 
Roi entretient à fa Cour un grand nombre de ces Mathématiciens , ôc fe con- 
duit fouvent par leurs lumières (49). 
Le Gouvernement de l’Etat des Maldives eft royal ôc fort ancien ; mais 
quoique l’autorité du Roi foit abfolue , elle eft exercée généralement par les 
Prêtres. La divifion naturelle des treize Atollons forme celle du gouverne- 
(45) Page 9 1. (48) Page 135. 
(46) Page 9 i. (4?) Ibid, 
(47) Page iJ- 4 * 
Usages de$s 
' Maldives. 
1601. 
Religion des 
Maldives. 
Education des 
enfans. 
Caradlerês d’d" 
criturg. 
Efpecc de par-* 
Chemin 7 fait d® 
feuilles d’aibre». 
GouverneffifeïïC 
des Maldives. 
