Usages des 
Maldives. 
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DES VOYAGES. L 1 v. I. i 49 
©n attend qu’ils aient atteint' l’âge de feize ans pour fçavoir d’eux-mêmes s’ils 
veulent être vengés par la Juftice.Dans l’intervalle; celui qui eft connu pour 
l’auteur du meurtre eft condamné feulement à les nourrir 6c à 'leur faire ap- 
prendre quelque métier. Lorfqu’ils arrivent à l’âge réglé, il dépend deux ou 
ae demander juftice ou de pardonner au coupable , fans que dans la fuite il 
puilTè être recherché. Les peines ordinaires font le banniflement dans quelque 
tfle déferte du Sud,- la' mutilation de quelque membre, ou le fouet, qui eft 
le châtiment le plus commun , mais extrêmement cruel. On emploie des cour- 
roies de gros cuir , de la longueur du bras , larges de quatre doigts 6c épailfes 
de deux , dont on attache cinq ou fix enfemble dans un manche de bois. Les 
coups en font li rudes, que fouvent ils deviennent mortels. .C’eft le fupplice 
ordinaire des grand crimes, tels que la fodomie , l’incefte & l’adultere. On 
coupe le poing aux voleurs lorfque le vol eft confidérable (5 a). 
La Nation eft diftinguée ( 53 ) en quatre ordres , dont le premier comprend Dmfon de la 
le Roi 6c tout ce qui lui touche par le fang , les Princes des anciennes races ordres. 6 " quatr< " 
royales & les grands Seigneurs. Le fécond ordre eft celui des dignités & des 
offices, que le Roi feul a le pouvoir de diftribuer, 6c dans lefquels les rangs 
font fort foigneufement obfervés. Le troifiéme eft celui de la Noblefle , 6c Noblefle des 
le quatrième celui du peuple. Comme la Noblefle ne doit fes diftinétions Maidlves ‘ 
qu’à la naiffiance, c’eft par elle qu’il eft naturel de commencer. Outre les No- 
bles d’ancienne race , dont quelques-uns font remonter leur origine jufqu’aux 
tems fabuleux , le Roi eft toujours libre d’annoblir ceux qu’il veut honorer 
de cette faveur. Il accorde des lettres , dont la publication fe fait dans l’Iflç 
de Malé, au fon d’une forte de cloche, qui eft une plaque de cuivre fur 
laquelle on frappe avec un marteau. Le nombre des Nobles eft fort grand. 
Ils font répandus par toutes les Ifles. Les perfonnes du peuple , fans en excep- 
ter les plus riches Marchands qui n’ont pas obtenu la noblefle, ne peuvent 
s’afleoir avec un Noble, ni même en fa préfence lorfqu’il fe tient débout. 
Ils doivent s’arrêter, lorfqu’ils le voient paraître , le laifîer paflèr devant eux; 
& s’ils étoient chargés de quelque fardeau , ils font obligés de le mettre bas. 
Les femmes nobles , quoique mariées avec un homme du peuple , ne per- 
dent pas leur rang , 6c communiquent la Noblefle à leurs enfans. Celles de 
l’ordre populaire , qui époufent un homme Noble , ne font pas annoblies par 
leur mariage , quoique les enfans qui viennent d’elles participent à la no- 
blefle de leur père. Ainfi chacun demeure dans l’ordre où il eft né , & n’en 
peut fortir que par la volonté du Souverain. 
Le Roi des Maldives porte le titre de Rafquan ,6c la Reine celui de Rene - Grands officiers 
quillague. Après le Roi font les Princes de fang, & d'autres Princes, defeen- uRoyaume ’ 
dus d’autres Rois fes Prédécefleurs , qui ne font pas moins refpeéfcés, quoique 
de race différente. Enfuite viennent les grands Officiers du Royaume, dont le 
plus diftingué fe nomme le Quilague , qui eft comme le Lieutenant Général 
du Roi. Il y a un Chancelier, un Secrétaire d’Etat, un Intendant des finan- 
ces, un Tréforier général, &c. fix Mofcoulis , dont on déjà parlé, 6c d’autres 
dignités que le Roi donne ordinairement aux Nobles qu’il honore de fon 
amitié , avec certaines Mes qui font affignées pour leurs appointemens ou leur 
l$‘l) Ibid. p. t 48 & ï4p. 
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(33) Ibid. p. 151 & fuivautes. 
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