Usages tes 
Maldives. 
1601. 
Déreglement de 
leurs mœurs. 
Defcriptïon du 
Palais du Roi» 
Manrere dont on 
lui fait la cour. 
RichelTe de fes 
^jipaitemens. 
1 51 HISTOIRE GENERALE 
reufe dans toutes leurs Mes qu’elle eft connue par toute l’Inde fous le nom de 
fièvre des Maldives, de dix en dix ans il s’y répand une forte de petite’vérole *- 
dont la contagion les force de s’abandonner les uns les autres , 8c qui emporte 
toujours un grand nombre d’habitans (58). 
Le dérèglement de leurs mœurs ne contribue pas moins que les qualités du 
climat à ruiner leur fanté 8c leur conftitution. Les hommes 8c les femmes y 
font d’une lafcivecé furprenante. Malgré la féverité des loix , on n’entend par- 
ler que d’adulteres, d’inceftes 8c de Sodomie. La fimple fornication n’eft 
condamnée par aucune loi , & les femmes qui ne font pas mariées s’y aban- 
donnent aufii librement que les hommes. Elles forcent rarement le jour. Tou- 
tes leurs vifites fe font la nuit , avec un homme qu’elles doivent toujours avoir 
à leur fuite , ou pour les accompagner. Jamais on ne frappe à la porte d’une 
maifon. Orr n’appelle pas même pour la faire ouvrir. La grande porte de la 
cour eft toujours ouverte pendant la nuit. On entre jufqu’à celle du logis , qui 
n’eft fermée que d’une tapilferie de toile de cotons de touffant , pour unique 
ligne , on eft entendu des habitans , qui fe préfentent auffi-tôt 8c reçoivent 
ceux qui demandent à les voir (59). 
Le Palais du Roi eft dans un enclos d’affez, grande étendue, qui renferme 
des jardins & des vergers, ornés de fontaines 8c de réfervoirs d’eau. Il eft bâti 
de pierres 8c d’un feul étage •, mais compofé d’un grand nombre d’appartemens 
qui environnent plu fleurs, cours , au milieu defquelles on voit dans chacune 
un beau puits de pierre blanche. 
L’entrée du Palais eft un corps-de-garde , muni de quelques pièces de ca*- 
non 8c d’autres armes. Le portail a l’apparence d’une grande tour quarrce. 
Après la Galle des gardes, on entre dans une autre fâlle, qui eft pour les Sei- 
gneurs 8c les Courtifans. Il n’eft permis qu’aux Officiers domeftiques du Roi 8c 
des.Reines de pénétrer plus loin. Le pavé de ces deux premières Galles eft élevé 
de trois pieds au-deftus du rez-de-chaulfée , & revêtu d'un plancher fort bien 
affèmblé, fur lequel on étend, chaque jour au matin, une natte de diverfes 
couleurs mêlées de chiffres 8c d’autres ornemens. Les murs font tendus de ta- 
pifferies de foie. Du platfond , qui eft couvert auffi d’une tapilferie, pendent à 
l’entour quantité de belles franges. Le heu où le Roi fe place , dans la féconds 
falle , eft un .grand .tapis , fur lequel il eft affis les pieds croifés. La forme du 
platfond repréfente au-defTus de fa tête une efpece de dais. Tous les Seigneurs 
qui s’alfemblent pour compofer fa Cour , s’alfeient autour fur la natte , en 
obfervant l’ordre de leur nailfance 8c de leurs dignités. Ceux qui font d’un 
rang inferieur fe tiennent debout derrière les premiers , à moins que le Roi , 
ou quelques Seigneurs dans fon abfence , ne leur donnent ordre de s’afîèoir. 
Les Nobles de l’IfLe de Malé font obligés de fe préfenter au Palais tous les jours 
à midi. Si le Roi ne fe montre pas , ils lui font dire qu’ils font venus pour 
le faluer 8c qu’ils attendent refpeétueufement fes ordres. Quelquefois ce Mo- 
narque leur envoie du betel 8c des fruits. Il ne reçoit les Etrangers que dans 
première falle (60). 
Les chambres. des appartemens intérieurs font ornés des plus belles tapifle~ 
j 
(58) Ibid. p. 132 , 2 3 J» (60) Ibid. p. 155 , & 1.J7. 
(55) Ibid. p. 141, 141. 
