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454 HISTOIRE GENERALE 
droits qu’il leve fur les Marchands étrangers , ôc dans le Commerce qu’il fait 
lui-même au dehors , par quantité de navires chargés des marchandifes de fon. 
Royaume. Il a d’ailleurs un droit exclufif fur tout ce que la mer jette au ri- 
vage , foit par le naufrage des Etrangers , foit par le cours naturel des flots, 
.qui amene au bord des ifles quantité d’ambre gris ôc de corail *, fur-tout une 
forte de groflè noix , que les Maldivois nomment Tavarcarrc ôc les Portugais 
£ocos des Maldives. On ne nous en apprend pas l’origine ; mais fes vertus 
dont vantées par les Médecins , ôc Pyrard la repréfente auflî grofle que la tête 
d’un homme. Elle s’achete à grand prix. Lorfqu’un Maldivois fait fortune , 
on dit en proverbe qu’il a trouvé de l’ambre gris ou du Tavarcarré , pour faire 
entendre qu’il a découvert quelque tréfor (63 ). ■ 
La monnoie des Maldives eft d’argent , & ne confifte qu’en une feule es- 
pece ,(64) , qui fe bat dans l’Ifle de Malé ôc qui porte le nom du Roi en ca- 
raéleres Arabefques. Ce font des pièces qu’on nomme Larins , de la valeur 
d’environ huit fols de France. Les monnoies étrangères y ont cours , mais on 
ne les prend qu’au poids Ôc pour leur jufte valeur. Dans l’Inde ôc les pays 
voifins , où les Royaumes ôc les Seigneuries font en fi grand nombre , il y a 
auflî beaucoup de diverfité dans les monnoies, non-feulement d’or ôc d’ar- 
gent , mais encore d’un autre métal qui fe nomme Câlin , ôc qui eft fort efti- 
mé par fa dureté ôc fa blancheur. Il fe fait même de la monnoie de fer , donc 
le cours fe borne à la vérité aux Etats du Prince qui la fait battre. Mais l’or 
Sc l’argent ont toujours une valeur réelle , indépendamment de leur marque. 
D’un autre côté, cette valeur eft fort différente de celle qu’ils ont en Europe ; 
car le prix de l’argent y eft plus haut , ôc celui de l’or plus bas que parmi 
nous. Les piaftres d’Efpagne font reçues avidement’ dans tous les Etats de 
l’Inde. A l’égard des larins qui fe battent aux Maldives , l’ufage eft de les 
couper dans le Commerce , pour donner au poids la valeur des marchandifes 
qu’on acheté ; ce qui'ne fe fait pas fans quelque dommage , parce que cette divi- 
flon entraîne la perte d’un douzième. Au lieu de petite monnoie , on fe fert de 
Bolys , petites coquilles qui font une des richefles de ces Ifles. Elles ne font 
guères plus grofles que le bout du petit doigt. Leur couleur eft blanche ôc lui- 
fante. La pêche s’en fait deux fois chaque mois, trois jours avant la nouvelle 
lune ôc trois jours après. On laifle ce foin aux femmes , qui fe mettent dans 
l’eau jufqu’à la ceinture pour les ramafler dans le fable de la mer. Il en fort 
tous les ans des Maldives la charge de trente ou quarante navires , dont la 
plus grande partie fe tranfporte dans le Bengale , où l’abondance de l’or , de 
l’argent ôc des autres métaux n’empêche pas quelles ne fervent de monnoie 
commune. Les Rois mêmes ôc les Seigneurs font bâtir exprès des lieux où ils 
confervent des amas de ces fragiles richefles , qu’ils regardent comme une par- 
tie de leur tréfor. On les vend en paquets de douze mille , qui valent un 
larin , dans de petites corbeilles de feuilles de cocotiers , revêtues en dedans 
de toile du même arbre. Ces paquets fe livrent comme les facs d’argent dans 
le Commerce de l’Europe , c’eft-à-dire , fans compter ce qu’ils contiennent (65). 
Les autres marchandifes des Maldives font les cordages ôc les voiles de co- 
(6 5) Ibid. p. 16 j. merce fe fait aujourd’hui par les Hollandois , 
(64) Ibid. p. 165. qui portent des bolys , ou koris , dans plufieurs 
(<Sj) Ibid. p. 16;. Une partie de ce Corn- pays de l’Afrique. 
