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coder, Fhuile 3c le miel du même arbre , 3c les cocos mêmes , donc on "ü SAGES ’ DE 7>' 
tranfporte chaque année la charge de plus de cent navires ; le poiflbn cuit 3c Maldives, 
féché j les écailles d’une forte de tortues qui fe nomment Cambes , 3c qui ne 1 . 60 - 2 ,- 
fe trouvent qu’aux environs de ces I lies 3c des Philippines vies nattes de jonc, 
qui ne fe font nulle part avec tant de fineflè 3c d’agrémens-, les toiles de co- 
ton colorées y, diverfes étoffes de foie qu’on y apporte crue 3c qu’on y met en 
cEtivre de toute forte de grandeur , pour en faire des pagnes , des turbans , des- 
mouchoirs & des robbes. Enfin l’induftrie des habnans eft renommée pour 
toutes les marchandées qui fortent de leurs llles, 3c cette réputation leur pro- 
cure en échange ce que la nature leur a refufé , comme du riz , des toiles de- 
coton blanches , de la foie ôc du coton crus , de l’huile d’une graine odorifé- 
rante , qui leur fert à fe frotter le corps ; de l’areca pour le betel , du fer 3c 
de l’acier , des épiceries, de la porcelaine , de l’or même & de l’argent, qui* 
ne fortent jamais des Maldives lorfqu’une fois ils y font entrés, parce que les- 
habitans n’en donnent jamais aux Etrangers , 3c qu’ils l’emploient en orne- 
mens pour leurs maifons , ou en bijoux pour leur parure 3c pour celle de leurs-- 
femmes. (66). 
Les Portugais ayant profité des divifions de quelques Princes Maldivois , cw*imêmMnr* 
s’étoient rendus maîtres de la. plupart des Ifles ( 67 )., 3c jouirent paifiblement l^en'^emparAs 
de leur conquête l’efpace d’environ dix ans. On lit , dans leurs Hiftoriens , par de cesJfks* 
quels degrés ils étoient parvenus à l’exécution de cette grande entreprife. U 11 
Roi des Maldives , touché de la vérité du Chriftianifme 8c défefperant de urr Rbî 
feire approuver à fes Sujets la réfolution qu’il avoit formée de l’embraffer ^chrétien le fa,r 
prit le parti de s’embarquer fecretement , avec la Reine fa femme Sc quelques 
amis fidèles , pour fe rendre â Cochin , où il reçut le Baptême. Son trône ii eft privé- dû » 
fut aufli-tôt rempli par un Prince Maldivois , fon ancien concurrent. Mais t*is & rcmuîir 
comptant fur le fecours des Portugais avec lefquels il venoit de s’unir par fàddfëntev nUU 
une li fainte alliance, il n-’en écrivit pas moins à fes peuples, qu’il leur com- 
mandoit de recevoir la Foi Chrétienne 3c de lui payer le tribut ordinaire 
fans quoi ils dévoient s’attendre à le voir bien-tôt paraître avec une puiffante 
armée, pour les punir de leur infidélité. Ils lui répondirent qu’ils ne le con-- 
noiffoienr plus , &c que s’il lui étoit dû quelque chofe il devoir le venir de- 
mander -, que s’il fe trouvoit bien d’avoir embraffé le Chriftianifme , il conti- 
nuât de vivre dans cette créance , mais que pour eux ils périroient plutôt que 
d.e changer de religion. Ce fut alors qu’il demanda du fecours aux Portugais. 
Le Viceroi des Indes lui en accorda volontiers , mais à condition qu’il ne 
marchât point en perfonne , dans la crainte que s’accordant avec fon peuple 
il ne jouât quelque mauvais tour à fes proteéteurs. Les Portugais mirent à la 
voile & répandirent la terreur dans les Ifles. Cependant ils y trouvèrent tant 
deréfiftance, qu’ils furent contraints de fe retirer avec perte. L’année fuivan- 
te , y étant retournés avec de nouvelles forces , ils fe rendirent maîtres de l’Iflc 1 
de Malé, où le nouveau Roi fut tué les armes à la main. Ils y éleverent une 
Fortereffe, &de4à, s’étant fait reconnoître dans les autres Ifles, ils convin- 
rent avec les habitans de les laiffer en paix & de ne rien changer à leur reli- 
gion , pourvu que les droits du Roi chrétien fuflent payés fidellement. Ce 
( 64 ) Ibid. p . 166. 
( 67 ) Ibid. p. 
