DES VOYAGES. L i y. I. 
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DESCRIPTION 
DE S I S L E S Mo LU QU E S. 
L ’Àrchipelague’ oriental comprend un fi grand nombre d’Ifles , qu’on iéCe girafe 
entreprendront inutilement de les compter ; mais les Géographes mo- desMü Mues. 
dernes le divifent en cinq autres , entre lefquels ils donnent le premier rang 
à celui des Ifles Moluques. Ce nom , qui fe prononce Moloc dans la langue Origine du nom; 
du pays , lignifie The ou Chef. D’autres néanmoins le font venir de Maluco , 
mot Arabe j qui lignifie le Royaume : mais dans l’un &: l’autre fens, il paroît 
que le nom de Moluques emporte une idée d’excellence 8c de diftinétion. 
On en compte cinq principales , qui n’occupent guères plus de vingt-cinq 
lieues d’étendue , toutes à la vue les unes des autres. Leur fituation eft pref- 
qu’entiérement fous la Ligne -, car la plus feptentrionale n’en ell; qu’à un de- 
mi degré du côté du Nord j 8c la plus méridionale à un degré du côté du Sud. 
Vers le Couchant, elles font près de l’Ille de Gilolo , nommée, par les Por- 
tugais Batochina de Moro. Plufieurs autres Ifles , qui font fituées à peu de 
diftance , font aulfi comprifes fous le nom de Moluques. Mais les plus cé- 
lébrés , par les épiceries qu’elles produifent 8c par les Relations des Voya- 
geurs , portent les noms de Ternate , Tydor , Motïer , Machien ou Maquien s 
8cBachian. Anciennement elles ont été connues fous ceux de Cape , Duco * 
Montïl , Mara 8c Seque (43). 
La forme de ces cinq Allés eft ronde , 8c prefque la même. On ne donne , Propriétés i&s 
pas plus de huit lieues de tour à la plus grande. Elles font féparées les unes cmq llles ‘ 
des autres par des bras de mer , 8C par quelques autres Ifles beaucoup plus 
petites 8c la plupart défertes. L’accès en eft dangereux , par la multitude de 
bancs de fable 8c d’écueils dont elles font environnées. Cependant on y trouve 
quelques rades ou les VailTeaux peuvent mouiller. En général le terroir eft fi 
fec 8c fi fpongieux , que malgré l’abondance des pluies , les ruifleaux 8c les 
torrens qui tombent des montagnes ne parviennent pas jufqu’à la mer. Quel- 
ques-uns n’en trouvent pas la perfpeétive agréable (44), parce quelles font 
trop couvertes d’herbes & de broflailles, qui s’y entretiennent dans une ver- 
dure perpétuelle. Au contraire , d’autres font charmés de cette vue , & fe 
plaignent feulement que l’air n’y eft pas fain , fur-tout pour les Etrangers» 
On fait une trille defeription du Berber , maladie fort commune dans les cinq 
Ifles. Elle fait enfler tout le corps. Elle affoibîit les membres 8c les rend 
prefqu’inutiles. Cependant les habitans ont découvert un préfervatif , donc 
l’effet paflè pour certain lorfqu’il n’eft pas employé trop tard. C’eft du vin 
des Philippines, pris avec du clou de girofle 8c au gingembre. Les Hollandois 
attribuent la même vertu au fuc de limons. 
Les Moluques produifent une variété fiirprenante d’épiceries 8c de plantes 
aromatiques*, fur-tout quantité de doux de girofle , de canelle, de noix 8c 
(43) Ai'genfolâ , T. ï , p'. 16 8c 17. peut-être feul de cette opinion. P. 19, 
(44) On cite le célébré Barrôs , qui eft * 
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